话也没说，走出卧室时甚至忘了带上门，就径直走进了自己的书房。那里，新的长篇小说正等着他修改。此时的他，既不奢望它能成为“奇迹作品”，也没有那种非大卖不可的迫切感，他只是怀着对蒲公英之美的向往，以一种沉静如水的心态全身心地投入到稿件的修改之中。
12
整整一周，青田耕平如亲鸟孵蛋一般全神贯注地修改着《空椅子》，只要发现一点小小的不妥当之处，他就马上在已贴满便利贴的校稿上删删减减、涂涂改改。
以前耕平几乎没有修改校稿的习惯，这次却把它从头到尾改了个通红。读着读着又改，改了之后又读，不知反反复复了多少遍，以至于他自己都无法判断这部长篇是写得好呢，还是不那么好。他只知道有些地方让他心满意足，有些地方却让他泪流满面。写小说就如同唱歌，当你完全沉浸到音乐之中时就会听不见自己的声音，必须借助第三者的评价才能判断自己的确切位置。正因为如此，所有表演者的烦恼诞生了。
二月的最后一个星期五，在神乐坂的一个咖啡店里，耕平见到了英俊馆的编辑冈本静江。午后的咖啡店里除了他们一个客人也没有，二楼的画廊里的展品这次换成了原创摄影，全部都是长曝光拍摄的夜幕下的河川，看上去似乎在黑暗中仍微闪着波光，缓缓地流动着。冈本认真地翻阅校稿，然后说道：“青田老师，您这次改动了不少呢，似乎动真格了呀。”
对冈本来说，这是她所负责的耕平的第三本书，看了矶贝的新作后再看耕平的校稿，她并没有弃之不读的冲动。
“最近状态比较好，心想，如果这次好好修改的话会变成什么样呢？于是就……”
“噢，是吗？”
耕平正想着怎么接话，冈本突然低下头来，说道：“非常抱歉，我没能说服营业部，所以初版数量还是减少了一千本。”
其实耕平早就把初版削减的事抛到九霄云外去了，因为他本就不是那种斤斤计较销量的作家。
“不过您放心，这本书我一定会尽全力做的，装帧裱画马上就做出来了。”
有的作家对书籍装帧近乎苛刻，而耕平不是。虽说这个时代封面与标题一样左右着书籍的销量，但每一个设计师都是专业的，都是认认真真地读了原作之后才想出的创意，把装帧交给他们有什么不放心的呢？耕平常听编辑们抱怨，有的作家没有半点设计审美，却总是纠结于作品的装帧，往往搞得人很头疼。
“嗯，那就拜托你了。”
冈本拿起桌上的发票，说道：“老实说，这本书我反反复复读了好几遍，所以我绝对相信这本书是您的重大突破。虽然书还没有出版，我这样说有点奇怪，但我相信这本书一定会吸引大量新读者的。”
耕平虽然知道冈本编辑是真诚且认真的，但是十年来无数次听到“下次就是你了”之类或安慰或鼓励的说辞，他已经听多了听惯了。他平淡地说道：“谢谢。只要能加印一千本甚至一千五百本的话，我就已经谢天谢地啦。”
十年前的处女作到现在已出版的第十四本书，从没有一位编辑以任何形式告诉过他书籍加印的消息。
“我们一定会好好做，让它大卖的。”
虽然编辑说得光鲜亮丽，但耕平除了苦笑还是只能苦笑。书籍的销量确实和销售方面的努力有很大关系，但它并不是加大宣传就能大卖的东西。因为书籍是非常个人的，即使是热卖上百万本的畅销书，把读者数量换成比率的话，还占不到日本总人口的百分之一。所以说，就算畅销，也是小规模的小打小闹，这就是书的世界。
耕平问道：“下一本书大概是什么时候呢？”
冈本拿出随身的记事簿，确认了其他出版社的出版计划表后，说道：“呃，大概十月份左右