听了。
关卓凡微微一笑，并没有直接接扈晴晴的话头，而是说：“如今的雪岩，已经不比前两年了——该是非常得意了吧？”
扈晴晴微微一怔，随即笑着说道：“可不是！除了‘阜康’的联号愈开愈多，正经是江南的第一大钱庄外，典当铺也开了起来！嗯，我来扳一扳手指头——”
顿了一顿，继续说道：“第一间叫做‘公济典’，接下来‘广顺典’、‘泰安典’……浙江的杭州、湖州、嘉兴、海宁、金华、衢州，江苏的苏州、镇江，都有‘胡财神’的典当铺开张，总计……十七间。”
“‘胡财神’？”
“是——这个外号，不晓得是哪个起的，一下子就叫开了。”
“财神？嘿嘿，了不得！”
顿了一顿，关卓凡含笑说道：“我的晴晴也了不起——如数家珍嘛！”
扈晴晴嗔道：“什么叫‘如数家珍’？乱用词儿！那是我家吗？一年之中，王爷大半的辰光不在这边儿，这边儿的事儿，能替王爷留心的，我自然要替王爷留心的。”
“是，是，要不然，怎么说我们家晴晴能干呢！”
关卓凡揽过扈晴晴，在她面颊上轻轻一吻。
扈晴晴轻声一笑。
“不过，也不算乱用词儿——罗四太太是你的干姐姐，雪岩就是你的干姐夫，大家也算是一家人了，只不过……”
扈晴晴竖起了耳朵。
关卓凡却打住了。
“只不过什么嘛？说一半，留一半！”
“只不过，希望雪岩真能够像一家人一般，和咱们……一条心思。”
“他怎么可能自外于王爷？他心里明镜儿似的：这两年，他翻着筋斗云似地发达了起来，还不都是……仰赖王爷的荫庇？”
顿了一顿，又说道：“我那位干姐姐。每一次来上海见我，翻来覆去，唠的就是这套嗑，我的耳朵。都快起茧子了！”
“罗四太太的话，不能说是违心之语，不过——”
又“不过”？
“嗯，生丝‘销洋庄’的生意，雪岩也做得很大了吧？”
“销洋庄”。即出口。
话头怎么转到这上面了？
扈晴晴想了一想，说道：“是。胡观察本来就做生丝‘销洋庄’的生意，不过——”
说到这儿，不由抿嘴一笑：“都是王爷闹的——我也‘不过’了。”
“王爷晓得的，‘销洋庄’是非常压钱的一门生意，原来，胡观察的本钱有限，不能不联合杭州、湖州的几个大丝商，共同进退——他还不占大股。”
“可是，现在的局面。完全翻转了过来！胡观察动辄几十万、甚至上百万银子的出入，其余丝商都要唯他马首是瞻了！”
“嗯，江浙丝商之中，雪岩确实已经成为当之无愧的领袖了。”
“多少人都在疑惑，‘胡财神’发迹得也未免太快了！胡某人想来也不能屙金尿银，他那么多的钱庄、典当、丝庄……本钱都是从哪里来的呢？所以……他怎么可能对王爷有二心呢？”
扈晴晴这段话，委婉地点明了胡雪岩发迹的本金来源。
这第一个来源，是左宗棠西征的军费。
西北军兴，不同内地，饷事不可不继。
内地用兵。一旦缺饷，总有时间、渠道，周转腾挪。又或者银子虽然暂时到不了手，粮食能够筹到一些。士兵的肚子不至挨饿。只要断饷的日子不长，不致于造成什么太大的麻烦。
用兵陕甘，一旦断饷，路途遥远，交通不便，就算内�