“长州乱平之后，”大浦庆说，“幕府和法国人签的那个‘包销’全日本的生丝的‘意向书’，自然就废除了——长州逆乱，全靠王爷一手敕平，法国人什么忙也没有帮上。他们替幕府训练的那支‘步、炮、骑’什么的‘三军’。在艺州口一役中。一触即溃了嘛！”
顿了一顿，继续说道：“全赖王爷英明神武——不然，丝这一块儿，幕府和法国人彼此勾连，可就包圆儿了！哪里有‘庆记’搀和的地方？”
此时，大浦庆看关卓凡的眼神，就像一个情窦初开的小姑娘，望着心仪已久的明星偶像。充满了由衷的崇拜和爱慕，自然之极，毫无PS痕迹。
这个女人，如果放到二十一世纪演电影的话……咳咳。
“可是，”大浦庆终于开始转折了，“日本的丝，都是由脚踏的木缫车缫出来的，颜色微微泛黄，也不是十分顺滑。王爷明鉴，如今的洋人。眼界也开了，胃口也大了。对日本的丝，其实并不是十分满意。长将以往，日本丝的销量，一定大受影响。”
“我从法国订购了一架新式的缫车：铁制骨架，缫丝锅是陶瓷做的，蒸汽驱动，安置好了之后，试了一试——哎哟！”
大浦庆的脸上，露出了难以掩饰的兴奋：“不得了！缫出来的丝，不毛不断，又白又滑——我从来没有见过那么白、那么滑的丝！脚踏的木缫车缫出来的丝，放在旁边，就像……就像一个粗使丫头站在一位公家小姐旁边，根本没有法子比！”
“还有，缫丝的速度，也快了许多！一台新式的蒸汽缫车，顶得上十几台土缫车！拿人工来算，一台新式缫车，顶的上三十个人工！就是说，新式缫车一日的产量，用人工要一个月！如果可以保证茧子的供应，不晓得产量能够提高多少倍？”
“品质更好，产量更高，用料却比土缫车更加简省——用新式缫车，一枚茧子，能够缫出更多的丝，浪费掉的，便更加少了！”
“法国人练兵不行，这个新式的缫车，可真是一等一的好东西！”
“王爷请想一想，”大浦庆稍稍放缓了语气，眼睛中的光芒却更加明亮了，“咱们如果建一个缫丝厂，放几百台新式的缫丝机在里面，那……还得了？”
顿了一顿，加重了语气：“洋人是必定挤破了头来买咱们的丝的！且因为丝的品质更好，可以卖出更高的价格！到时候，整个日本，谁还比得过咱们？日本的生丝出口，成了‘庆记’的独家生意，也说不定！”
关卓凡点了点头，含笑说道：“果然令人心动。”
“可是，”大浦庆秀眉微蹙，“为了建缫丝厂的事儿，我去找幕府，谁知，上上下下，一个一个，却都是阴阳怪气的。”
“先是竹内四郎。这家伙滑头得很，说这个事儿太大了，他一个长崎奉行，实在做不了主，得向江户请示。过了些日子，江户的‘指示’到了长崎，说什么，‘庆记’做丝是极好的，不过，最好还是用回本国的缫车，洋人的机器，不知底细，冒烟走水的，若出了什么状况，就不好了。”
“这个口气，怪异的很！先前，三池煤矿的那份禀帖，也是说要用洋人的机器的，可不见有人说什么‘不知底细，冒烟走水’——这次是怎么回事？”
“应该不是因此有所需索——不论是长崎奉行所还是江户幕府，平素和‘庆记’相与得都好，该给的，我是一个铜板也没少他们的呀！”
“后来，竹内四郎受逼不过，总算跟我说了实话：这新式的缫车，既然一台能顶三十个人工，岂非进一台新式缫车，就有三十个吃丝饭的工人要打破饭碗？小民穷极无聊了，说不定就会来找官府的麻烦——幕府的麻烦事儿已经够多了！”
“竹内四郎还说什么：‘我也快到了致仕的年纪了，总要求求阿庆夫人，赏我再吃两