'寒温'而已〃，他们的看法是不一样的。〃寡言〃虽是美德，可是〃健谈〃，〃谈笑风生〃，自来也不失为称赞人的语句。这些可以说是美才，和美德是两回事，却并不互相矛盾，只是从另一角度看人罢了。只有〃花言巧语〃才真是要不得的。古人教人寡言，原来似乎是给执政者和外交官说的。这些人的言语关系往往很大，自然是谨慎的好，少说的好。后来渐渐成为明哲保身的处世哲学，却也有它的缘故。说话不免陈述自己，评论别人。这些都容易落把柄在听话人的手里。旧小说里常见的〃逢人只说三分话，未可全抛一片心〃，就是教人少陈述自己。《女儿经》里的〃张家长，李家短，他家是非你莫管〃，就是教人少评论别人。这些不能说没有道理。但是说话并不一定陈述自己，评论别人，像谈论天气之类。就是陈述自己，评论别人，也不一定就〃全抛一片心〃，或道〃张家长，李家短〃。〃戏法人人会变，各有巧妙不同〃，这儿就用得着那些美才了。但是〃花言巧语〃却不在这儿所谓〃巧妙〃的里头，那种人往往是别有用心的。所谓〃健谈〃，〃谈笑风生〃，却只是无所用心的〃闲谈〃，〃谈天〃，〃撩天儿〃而已。
〃撩天儿〃最能表现〃闲谈〃的局面。一面是〃天儿〃，是〃闲谈〃少不了的题目，一面是〃撩〃，〃闲谈〃只是东牵西引那么回事。这〃撩〃字抓住了它的神儿。日常生活里，商量，和解，乃至演说，辩论等等，虽不是别有用心的说话，却还是有所用心的说话。只有〃闲谈〃，以消遣为主，才可以算是无所为的，无所用心的说话。人们是不甘静默的，爱说话是天性，不爱说话的究竟是很少的。人们一辈子说的话，总计起来，大约还是闲话多，费话多；正经话太用心了，究竟也是很少的。
人们不论怎么忙，总得有休息；〃闲谈〃就是一种愉快的休息。这其实是不可少的。访问，宴会，旅行等等社交的活动，主要的作用其实还是闲谈。西方人很能认识闲谈的用处。十八世纪的人说，说话是〃互相传达情愫，彼此受用，彼此启发〃的①。十九世纪的人说，〃谈话的本来目的不是增进知识，是消遣〃②二十世纪的人说，〃人的百分之九十九的谈话并不比苍蝇的哼哼更有意义些；可是他愿意哼哼，愿意证明他是个活人，不是个蜡人。谈话的目的，多半不是传达观念，而是要哼哼。〃
〃自然，哼哼也有高下；有的像蚊子那样不停的响，真教人生气。可是在晚餐会上，人宁愿作蚊子，不愿作哑子。幸而大多数的哼哼是悦耳的，有些并且是快心的。〃③看！十八世纪还说〃启发〃，十九世纪只说〃消遣〃，二十世纪更只说〃哼哼〃，一代比一代干脆，也一代比一代透彻了。闲谈从天气开始，古今中外，似乎一例。这正因为天气是个同情的话题，无人不知，无人不晓，而又无需乎陈述自己或评论别人。刘义庆以为是雅事，便是因为谈天气是无所为的，无所用心的。但是后来这件雅事却渐渐成为雅俗共赏了；闲谈又叫〃谈天〃，又叫〃撩天儿〃，一面见出天气在闲谈里的重要地位，一面也见出天气这个话题已经普遍化到怎样程度。因为太普遍化了，便有人嫌它古老，陈腐；他们简直觉得天气是个俗不可耐的题目。于是天气有时成为笑料，有时跑到讽刺的笔下去。
①ＧｅｎｔｌｅｍｅｍFｓＭａｇａｚｉｎｅ，１７３，Ｐ．１９８，据ＷｉｌｌｉａｍＭａｔｈｅｗｓ，Ｐｏｌｉｔ�