着那位老人和女孩连连磕头，“对不起啊，姑娘，我不是人！对不起啊，老人家，乡亲们！小的再也不敢了，若能重新做人，一定报答乡亲们的大恩大德啊！”
“没那么便宜！”军长一脚将他踹在地上说，“看在老人家和乡亲们的分儿上，死罪免了，但活罪不能免！来人，赏他四十军棍，给我狠狠地打！”
几个军人放下枪，拿来军棍，噼里啪啦一通猛打，打得那个连长皮开肉绽，惨叫不已。众人鼓掌。而那两个女孩也在好心人的搀扶和陪伴下回到家里。
是夜，一束束礼花蹿入夜空，缤纷的光焰缓缓飘坠。古老的烟村忽明忽暗，悲欣交集。
胜利日的江水流得很快，人们欢喜忙碌，喜事连连。先是殷海舅舅和兰舟舅母在当年冬月间喜得千金，取名殷胜利。到了第二年春节，文公子润昆又娶了一位富家小姐严氏，结婚那天大宴宾客，还杀到一头乌骨猪，都说是好兆头。
1946年五月初五（端午），中断了八年的划龙船，又鸣锣开赛了。
早晨八点，镇长虞祐庭就站在自家的红亭子里，端着望远镜向远处观看：人群聚集在码头沿岸；江面上依次浮现红船、黄船、蓝船和绿船，船头分别插着红、黄、蓝、绿的旗帜。而在他身边，除了几个家丁，还站着善珍和李芸芸。虽然李芸芸比善珍大不了几岁，但俨然是长辈的身份。芸芸跟着虞祐庭寸步不离；而善珍随意走来走去，四下观看。她的头发被风吹起来，一里之外的正艾闻到了香味。但这一次正艾只能闭上眼睛亲吻那阵凉风，感觉一年不见，与善珍已远隔万水千山。一年前，善珍顺利考上大学，成为国立中央大学医学院的一名学生。这一次，遵照父亲的意愿，她专程回来看划龙船，过端午节，三天之后又要返校国立中央大学在当时民国政府的首都南京。。
“爸爸，您今年支持哪条船呀？”善珍问。
“当然是红船了！”虞祐庭回身说，“你小妈的父亲，就是红船的舵手。”
“那肯定红船赢了！”善珍说。
“善珍，你难得回来，还不太了解这里的情况。”李芸芸说，“红船代表本地船工。黄船、绿船，分别代表山里的住家和街上的居民。早先都是我们红船得冠军。”
“那今年呢？”
“今年不同，多了一只蓝船。”虞祐庭说，“那蓝船代表燕国斌的队伍。”
“燕国斌是谁？”善珍又问。
“这个燕国斌原先是个军人，抗战立了功，如今衣锦还乡，还带回来一支队伍。此人生性鲁莽，目中无人，如今又脱离了正规军，自称是‘九路军’，占山为王，盘踞在广禅山黄龙寨上，独霸一方。这种人得罪不起啊，我们自然要给他一个面子，将来肯定还会打交道的。”虞祐庭指着岸边的一座高台说，“你们看，他就在那儿！”
“没意思。”善珍说，“原来划个龙船也那么多名堂！”
“我的乖女儿，社会就是这样的。你得慢慢了解、慢慢适应才是啊！”虞祐庭说着，又举起望远镜：燕国斌一身戎装，正站在高台上检阅着自己的士兵，手里举着一支乌亮的长枪；一个女人站在他身边，腰间插着双枪，英姿飒爽。那女人正是燕国斌的妻子韩维芬；旁边还围着一些军人。
哨声一响，四只船同时出发，乘风破浪。很快，红船领先，蓝船紧跟在后面。人们这才看清，蓝船上坐的全是军人；别的船头都搁着一面鼓，旗手擂鼓助阵；唯独蓝船的船头，架着一挺机枪。别的船头锣鼓喧天；蓝船突突朝天扫射。
“可惜啊！”虞祐庭放下望远镜说，“红船落后了！”
“没关系。”李芸芸安慰道，“我父亲说了，让着他们三分，就当是活动活动筋骨。”
“凭什么让他们？”善珍说，“这帮土匪！”