只不过，底层旗丁们为了生存而进行的斗争，更加血腥，更加残忍，他们往往为争夺几亩田地、几个包衣而大打出手，杀戮随处可见，济尔哈朗也不阻止这些争斗，只将它们控制在一定范围内。
伴随大量旗丁名额的空出，济尔哈朗为了在最短时期内获得更多的支持，不惜破格提拔包衣充当旗丁，也就是所谓的给包衣抬旗。
短短一月时间，镶蓝旗中，便有八九十名包衣阿哈被破格提拔，一跃成为旗丁。
这在其他各旗包衣中引起了不小的轰动。
悍不畏死、忠心耿耿的包衣兵曹忠清，就是在这种背景下，抬旗成了主子。
曹忠清现在，手下有五个包衣，其中三男两女，牛录额真还给他分了三十亩田地，两头耕牛，一个小院。
除此之外，曹忠清作为镶蓝旗旗丁，每次随大军出征，虏获所得的钱财、女子，除少部分上交给本牛录外，其余大部分都归他自己所有。
这位打行出身的包衣，每天都处于饥饿之中，在浑江、开原两次差点被南蛮子打死，在他身边包衣全部死绝，在他生命最绝望的时候，是牛录额真大人提拔他成了旗丁，让他成了后金统治的中坚力量。
这，更激发了曹忠清内心旺盛的斗志。
从抬旗的那一刻开始，他便将浑江、开原两次惨败忘到了九霄云外。
现在，只要主子一声令下，他随时都可以再去攻打开原城，哪怕去填壕，他也义无反顾，给主子卖命。
一连几天，他都做梦正在攻打辽沈，费了九牛二虎之力终于贡献城池，他和主子一起，追着满城的汉人尼堪狂奔，将他们全部抓来当包衣。
四月初，经由新旗主济尔哈朗改组的镶蓝旗，士气渐渐恢复，为树立自己权威，在正红旗的配合下，济尔哈朗先找到苏不地练手，一番痛击，狠狠教训了一下这个开原之战中的墙头草，斩杀蒙古丁口上百，俘虏一千多蒙古人，补充进包衣尼堪中。
此战之后，济尔哈朗在镶蓝旗中地位更加巩固，他也由此信心大增，立即准备继续进攻海西女真，消灭海西叶赫，让东西城两个贝勒知道，偷袭镶蓝旗是什么后果。
开原战后，辽东战局陷于僵持阶段，努尔哈赤虽已探明开原城内守备空虚，但他暂时没有继续攻打坚城的决心，而且相比坚如磐石的开原，海西和辽沈，无疑是更好的目标。
于是，济尔哈朗的想法很快得到大汗和其余几位贝勒一致肯定，在努尔哈赤的支持下，其余七旗纷纷出粮出兵，配合镶蓝旗的报复行动。
黄台吉建议，后金大军目前不必再和刘招孙死拼，对于开原城只以封锁为主，断绝开原通往周边的商路，然后不断派出白甲兵焚烧他们的田地庄稼，逐渐将开原变成一座死城。
后金军接下来的行动，应该先易后难，先征服海西叶赫，然后从东、北两个方向围攻辽沈，接着占领铁岭，到那时，刘招孙便真正死无葬身之地。
济尔哈朗对几位扶持他上位的贝勒言听计从，至少表面上是这样的。
天命四年，四月中旬，经过短暂休整后的镶蓝旗，立即发动了对海西叶赫的攻势。
失去明军掩护，没有火器优势的海西叶赫，在镶蓝旗大军进攻面前，溃不成军，布扬古率仅有的三千精锐骑兵出城野战，迅速被后金佛朗机炮击溃，三千骑兵四散奔逃。
海西城叶赫出战不利，金台石、布扬古分别固守东、西二城。
济尔哈朗令包衣阿哈日夜填壕，将盾车推到了海西城下，包衣们盾车掩护下，继续挖掘城墙，经过两日挖掘后，城墙终于倒塌。
曹忠清望着倒塌的缺口，提起他的重刀，越过壕沟，率先朝海西城中冲去，一边跑一边对身边一个瘦骨嶙峋的包衣大吼：