列国对齐国的经济制裁和军事反制，并没有因为天心城方面严厉镇压兵变而有所改观。
开拓团在北美的殖民扩张已经严重损害到列国——至少是西班牙和法兰西——的海外利益。
征服西海岸后，董邵伟他们并没有任何停止的意思，而是将目标指向了北美中部也就是法兰西的势力范围。
得益于与印第安人的配合合作，齐国人在中部大平原进展顺利。
印第安人为开拓团提供了源源不断的兵源和物资补给，齐国人则分享给原住民土地、水源和草场。
天心城的官员们对万里之外的开拓团到底有多少约束力，越发成为一个让人疑惑的问题。
驻守天心城的列国大使，尤其是法兰西大使，将北美大陆上发生的事情略带夸张的描述给大齐内阁的官员们听。
法国大使代表他们的皇帝，勒令大齐必须采用切实有效的手段，遏制这种“发生北美的凯撒式的军事冒险”，并强调这种冒险所造成的严重后果，都将由齐国方面承担。
情报显示法国人正在有序撤离他们在齐国的投资和商业。
先前在龙岩等地预定的茶叶，遭到法国商人的退货，景德镇至少损失了十万件瓷器订单。
类似这样的损失不胜枚举。
有了法国人带头，西班牙、荷兰、神圣罗马帝国也都有样学样，纷纷无限期延迟了与大齐的商业往来。
顾命大臣们急得焦头烂额。
康光绪没料到局势会发展到这一步。
在他看来，朝廷已经作出巨大让步，兵变发动者抓得抓，杀得杀，连万里之外的开拓团也受到了惩罚，各项赔款已经到位，然而欧洲人还是不依不饶。
难道要把他这个老头逼死才行吗？
康光绪自诩为朝廷中难得的和平主义者，属于内阁中的鸽派。可是如果和自己都谈不下去，齐国与列国之间就只有开战这条路了。
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“多事之秋，多事之秋啊。”
景炎二年九月初的一天清晨，康光绪率内阁群臣立于文华殿上，商议应对法兰西之策。
老态龙钟的康光绪嘴里不停念叨着多事之秋，他成为顾命大臣首席这两年来，局势风云变幻，又是兵变又是贸易战，让这个年近七旬的老人应接不暇。
朝野各派之间的争斗亦分散了首相的精力，今年以来他已经连续贬谪了好几位主张对欧洲开战的京官。
外间传言康相收了法国1450万两银子，亦有人信誓旦旦表示曾目睹首相府邸有西洋美妇人出入，应当是不列颠商人赠送康相的美女无疑·····
种种谣言不一而足。
所有压力都落在了一人身上，内外交困之下，为官数十年的康光绪感觉到前所未有的疲惫。
然而同僚们丝毫没有同情首相的意思。
老康的宿敌，大学士张廷玉不阴不阳道：
“如今列国争相制裁大齐，法国人在报纸上将我朝与罗刹相提并论，把圣上比作暴君彼得一世，西班牙人扬言要派海军封锁长江口，保护他们的商贸，英国人要加收两倍的关税，连倭国也和外人眉来眼去····国家危急，康相你可有什么应对良策？”
群臣都将目光投向老态龙钟的老首相。
康光绪向张廷玉拱了拱手，不紧不慢道：“张大学士言重了，列国不足为虑，英国有求于我，所谓涨关税，不过恐吓而已。”
张廷玉笑道：“愿闻康相高论？”
康光绪冷笑一声：“去年法国国王路易十四亲政，有志于争霸欧罗巴，威胁到了不列颠国王，现在是英国人需要大齐，而不是大齐需要英国。”
“只要向列国阐明我国在北