出教坊。
四人上楼寻了个雅间，在屏风前一张八仙桌前坐定。
沈炼给司乐几两碎银，让他添置些酒食上来，司乐连声称谢，徐徐退出屋外，虚掩上门，很快有人拿了些酒食果品进来。
八仙桌上摆着些腊鹅、馄饨鸡、蒸羊肉、豆汤、泡茶之类的吃食。
四人刚才搏杀一场，又在北京城来回走了两趟，早已饥肠辘辘，三个小旗官抓起腊鹅就啃起来。
“慢些吃，又不是在北镇衙门。”
沈炼细细喝着泡茶，脑海中不断浮现刚才杀人的画面，门口吱呀一声，探进来个头。
原来是刚才收银子的那个司乐。
“沈爷，真是得罪的紧，刚才寻了一遍，坊内乐户都抽不得身，只剩个孟养（缅甸部落）女孩儿，模样寒碜了些，怕是不入几位爷法眼。”
沈炼摆摆手，让司乐带人进来。
进来个瘦削女孩儿，一身素雅装扮，穿了件烟霞色对襟褙子，朝四人行了个万福。
“叫什么名字？怎的以前没见过你。”
“回老爷，奴家唤作采莲，容貌平平，自然上不得台面。”
万历十一年，刘??率军征讨缅甸王莽应里，与邓子龙大破缅军于姚关以南。
在这场难得的大捷中，明军俘虏三百多缅甸女子，其中姿色上好者，被刘大刀亲自送往京城教坊司。
明代教坊司乐户皆为贱籍，子女不得为官经商种地，世代皆为贱籍，除非有人重金赎买，他们才能从礼部销户，获得自由身。
采莲便是这批外番女子的后代，自幼便在教坊司长大，早忘了故国风月，说得一口流利大明官话。
沈炼对采莲微微点头，他酒意阑珊，低垂着头，看起来有些疲惫。
荆小旗见这女子身材瘦削，前后都没啥看头，便不耐烦道：
“我们沈爷今日烦闷，才来你们这儿，赶紧唱几个曲儿，沈爷高兴了赏你大把银子！”
采莲又施了个礼，也不说话，身姿摇曳走到屏风后面。
三个手下又开始啃猪蹄，沈炼灌了口酒，感觉全身疲惫上来，眼皮变得沉重。
忽然，一声沧桑哀婉的埙乐从屏风后面飘散出来。
旷古凄厉的埙乐如利箭般射向人心，仿佛千万只鬼魂在寒夜中哭泣。
埙声穿入沈炼耳膜，他猛地惊醒，使劲摇摇头，目光注视着屏风。
三个小旗被这哭丧般的埙曲吓了一跳，也都放下猪蹄，起身就要去揍那外番乐户。
沈炼举手拦住三人，口中喃喃：
“这声音怎地如此熟悉，仿佛在哪里听到过似得！”
三个小旗愣愣的望着百户大人，荆小旗一边擦着嘴角的猪油，一边怒道：
“妈的，还敢败了大人的兴致，今日非砸了·····”
沈炼让他先别说话，埙声渐渐低沉，几人却是听得真切。
如怨如慕，如泣如诉。
回忆了很久，沈炼才终于想起。
是半年前刘总兵京师献俘时，他在午门值守，听到的雅乐。
沈炼缓缓举起左手，对着屋内烛火，望见手腕上残留快杀人留下的血迹，刚才来的匆忙也没洗去。
埙声像魔咒般在他耳边萦绕，苍凉哀怨的旋律久久不绝。
醉眼朦胧中，沈炼隐约又看见刚才在骆府上割断自己喉咙的女孩。
他盯着手腕上的血迹发呆，短短半年，自己竟然变成这般凶残，连一个教坊司的乐户都对自己心惊胆寒。
三个小旗不知沈炼心意，见百户大人不让动这女子，他们便只好忍受着屏风后面哭丧似得的埙乐，重新坐下，只管大口喝酒，大碗吃肉。
醉