轻言对开原用兵。
总兵参将老爷们想着早日逃回关内，远离辽西，远离刘招孙这个疯子。
王在晋连夜给京师发送塘报，声称他已在山海关击退开原军，斩首千级，刘贼胆寒，不会再觊觎山海关了。
两位监军给皇帝的上疏也大致如此。
所谓斩首千级，只是宁远城中被砍的辽镇家丁，被康应乾当做筹码送给王在晋。
三月中下旬，大同镇、延绥镇、宁夏镇等九边十三镇总兵官纷纷上疏，表示己方伤亡惨重，不堪再战，请求朝廷罢兵或增加辽饷。
崇祯皇帝无奈。只得宣布对辽战事告一段落，要明军固守山海关，不可再放刘贼一人入关。
王在晋返回山海关后，立即联络御史言官，弹劾主战派穷兵黩武，并向皇帝上疏，希望借山海关之胜，派遣使者招降辽东叛贼。
王在晋的奏疏遭到户部、司礼监坚决反对。
于是，朝堂分化为两派，一派主张对开原继续用兵，抽调更多人马攻打宁远、广宁，另一派认为目下国库空虚，粮草不足，不可轻易言战，当先与刘贼媾和。
朝廷两边争论不休时，乔一琦、袁崇焕率领南部大军正在辽南迅速推进。
驻守辽南各地的明军，多为当地卫所兵，不仅战力堪忧，而且大都不愿与开原军为敌。
开原军前几次路过辽南，每次都给当地卫所兵不少好处，送银子，送粮食，给这些卫所兵留下了极好印象。
所以当袁崇焕出现在辽南时，各地卫所兵几乎没有任何抵抗，争先向开原军投降。
这些卫所兵的选择很容易理解：
投降开原，进入屯堡，全家人都有饭吃，继续在辽镇将官底下种田，一年辛苦到头，粮食大部分交给老爷门，全家人要饿肚子，遇上灾年，就要考虑女儿能卖多少银子。
第三、第四近卫军一路攻城略地，先后占据鞍山、海州、耀州、盖州、永宁。
二月十二日，第三军、第四军与从宽甸出发的第五军在辽南红嘴堡会师。
辽镇残余人马退守金州，二月十五日，开原军攻克金州，金州守军全部投降。
开原军继续向南追击，在旅顺遭到辽镇猛烈反击。
二月二十日，辽东水师抵达辽南双岛。
吴阿衡随即下令炮击旅顺，戚金率近卫第四军从金州南下进攻，南北夹击之下，第二日，旅顺被攻克。
乔一琦听说杨镐去了文登，大吃一惊。
他详细将宋应昇与辽镇勾结，叛逃山东之事告诉吴阿衡，吴阿衡听了怒道：
“平辽侯待宋家不薄，却要如此恩将仇报！杀那么对百姓，如何下得了手！！”
袁崇焕见舰队只来了十一艘战舰，询问还有一艘在哪里，他记得吴阿衡在朝鲜可是有十二艘大船。
“裴大虎非要去登州，我便派了艘小艇，护送他们去了。”
“他们？还有谁？”
“还有吴霄、沈炼，杨镐和他的家丁，一共十个人，对了，还有个女人。”
“那个大个子卫兵呢？”
吴阿衡知道乔一琦询问的是林宇，连忙道：
“不知下落。”
乔一琦心道要遭，这几个人去山东，怕是要给宋应昇送更多人质。
“平辽侯令我等扫平辽南后，尽快登陆威海，解救安远将军，如今，”
乔一琦无奈摇头道：
“如今又多了个杨镐，真是·····”
他对杨镐没什么好印象，上次和杨镐见面还是在三年前，在萨尔浒，那次，乔一琦差点被这老头害死。
不过平辽侯亲自下令，他也顾不上这些私人恩怨了。
“事不宜迟