他活动树藤一般的胳膊，缓慢如神龟的躯体发出令人不安的咔嚓声，仿佛全身骨骼正在破碎。
他缓缓抬起头时，阿江望见高僧雪白的须发如落叶凋零。
“啊！”
饶是这样狠辣的女人，目睹眼前这恐怖场景，也觉心底发憷。
想象着惠然轻薄少女的画面，大奥最有权势的女人竟开始惧怕这个不死的老怪物。
“不知火山来了群不速之客，来人烧毁庙宇，夺走魂灵，妄图结束我漫长修行，我要回去超度他们。”
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1622年11月12日（天启元年十一月十二日），一封报告被从日本大阪秘密送出，准备送往罗马教会。这份报告的内容为：
由葡萄牙耶稣教会派往日本的费雷拉·克里斯朵夫神甫在江户遭受到“穴吊”（注释5）的酷刑，已宣誓弃教。
这位神甫在日本传教长达二十年之久，身居远东区长之最高职位。
受他领导的日本、菲律宾、明国、安南等地教众总数达三百六十万众，相当于欧洲教徒的一半，而且这个数字还在不断增长。
费雷拉神甫神学造诣深厚，在过去二十年表现出对主磐石不移的信仰，他在德川幕府禁教令下仍潜伏关东传教。
所以，他的叛变是对教会东方事业巨大摧毁。
以至于两年后，当教皇收到这封书信，完全不相信此事，认为这是异教徒的捏造。
在这封书信发出的半个月后，大阪形势急剧恶化。
五位年轻司祭靠着主的神迹，奇迹般冲出城外幕府军队重重包围，从天主教徒坚守的八尾城逃出。
他们昼夜疾驰，经过一个星期艰难跋涉，终于在十二月初来到幕府脚下美浓国关原城。
五位传教士千里迢迢深入幕府统治核心区域，当然不是为了刺杀迫害他们的元凶——征夷大将军——而是为了寻求救援。
关原以西，传教士遭到一群农民装扮的忍者袭击，只有两人幸存。
十二月十二日，幸存的两位司祭抵达目的地。
两人名叫佛朗西斯·卡尔倍和赫安提·圣·马太。
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关原。
平辽侯中军大帐。
开原一众将官全部在场。
刘招孙望着站在面前的衣衫褴褛的传教士，听完郑一官翻译，便挥手让卫兵带两人出去。
“两位吃些食物，会有卫兵护送你们回去，平辽侯军务繁忙，管不了你们的事，你们不要再来打扰他了。”
精通多国语言的郑芝龙充当平辽侯翻译，将开原军统帅的决定告知给两位年轻司祭。
佛朗西斯听完，眼中仅存的一丝希望顿时破灭消散，他身材佝偻，面目枯槁，挣脱卫兵拉扯，扑通一声跪下，抬头望向平辽侯，再次恳求道：
“尊敬的阁下，大阪周边还有五千名信徒，他们都是正直善良的绅士淑女，现在，他们每时每刻都在遭到德川幕府的屠杀。我以上帝的名义，求您派兵去拯救他们！”
赫安提也跪了下来，用他们所知的大明最高礼仪向眼前这位正牌征夷大将军求情，求平辽侯去拯救他的兄弟姐妹。
刘招孙不耐烦的挥了挥手。
裴大虎大喝一声，四名卫兵上前立即拉起传教士往外拖去。
两个司祭发出悲怆的哭嚎。
刘招孙摇了摇头，微微扬手，卫兵立即站住，周围乔一琦孙传庭等人都不说话，只是望向他们的统帅。
刘招孙对着跪倒的两个葡萄牙人，用不容置疑语气说道：
“本官和这些教徒，素不相识，他们非我明国百姓。而且大阪城高池深，比之江户更为坚固，本官