泰昌三年正月二十五日，开原军继续西进，渡辽河，三十五万军民所向披靡。
二十六日，海州守军杀主将，献出城门，向近卫第三军投降。
二十七日，西平堡被近卫第二军攻克，主将逃往广宁。
二十八日，刘招孙接到吴阿衡塘报，吴阿衡已率战船十二艘，水师两千人，从朝鲜皮岛出发，增援辽南战场。吴阿衡估计舰队二月初抵达旅顺，配合对辽镇作战。
二十八日，近四十万人马从海州出发，分两路向辽西、辽南进攻。
辽南方向由袁崇焕、乔一琦、王二虎担任主将，他们将率近卫第三军、第四军及五万外番汉民，共计十二万人马，由海州、耀州南下，与宽甸方向留守的近卫第五军同时发起进攻，抄略辽南。
刘招孙给他们下达的作战命令是：
吸引祖大寿救援，东西两边以钳形攻势迅速向海边推进。用最快速度攻占金州、旅顺，从而截断辽南敌军退路，不使祖家军乘船出海，逃往山东。
刘招孙特别提醒袁崇焕，吴阿衡率领水师已经从朝鲜出动，很快便会抵达旅顺，与他们汇合，第三、第四军必须尽快歼灭辽南敌军，然后乘船渡海，登陆山东威海卫。
袁崇焕此次不仅要攻占辽南，还要指挥辽东水师与两个近卫军近万多人的登陆作战。
两个近卫军在威海卫登陆后，尽快前往文登拯救安远将军和近卫第六军——如果金虞姬还活着的话——除此之外，登州各地亲近开原的知县、知府，当然还有袁可立本人，也需要被尽快保护起来。
康应乾判断，朝廷很快将会清算山东官员，那些曾经和平辽侯有过利益交换的官员大都会遭到报复，尤其是登莱巡抚袁可立。
袁可立的巡抚肯定是做不成了，搞不好这位兄弟会被直接送进镇抚司诏狱，遭受酷刑而死。
若是对这些官员不管不问，以后怕是很难有人愿意和开原合作。
辽西方向的作战，则由刘招孙亲自指挥。
辽西走廊是这次开原军的主攻方向，也是双方的主战场。
开原军向辽西投入主力近卫第一、第二军，建州镶蓝旗、正白旗旧部，以及蒙古兀良哈、朵颜等部、朝鲜义民等，兵力共超过二十五万人。
攻占西平堡后，开原军哨马便频频向广宁方向哨探，广宁城中也派出夜不收迎战，双方在辽西走廊上爆发多次激烈血腥的斥候战。
随着开原骑兵营的加入，辽镇夜不收渐渐不能对抗，被逼向广宁退走。
西平堡是辽西最重要的墩堡之一，西平堡被攻克，周围各墩堡辽镇守军相继投降。
刘招孙马不停蹄，继续向西继续向西进攻，很快逼近广宁。
广宁总兵祖大弼在听闻三弟全部被杀后，对开原军又恨又怕，眼见得刘招孙率数十万人马西进，朝自己这边逼近，他连忙派人查缺补漏，修葺城墙，巩固城防。在祖大弼的努力下，广宁南北两部边墙增高至四丈，用方砖墁顶二层筑完，里口渐次加垛。与之前相比，明显坚固了很多。
由于沈阳沦陷太快，留给祖大弼的工期实在太短，他不得不紧急动用广宁周边民夫数万人，役使百姓日夜劳作，动辄皮鞭相加，一时之间，辽民怨言四起。
此外，又派家丁在广宁附近要冲黄土岭、一线天等处埋设地雷，摆营架炮。从宁远、山海关运来的十五门红夷大炮提前抵达广宁。
在防御布置上，祖大弼与部下将官发生严重分歧。
广宁游击孙得功、参将江朝栋等人建议集中兵力于城内，实行坚壁清野的策略。将城外兵马及防御器具全部撤入城中，将红夷大炮搬到呈上，分置于城墙四面，架设主城之上，凭高轰击开原军。
而祖大弼将坚持明军惯用