一路逆江流而上，早春行路的辛苦不需赘述，然而因为“团圆”二字，那些不便根本不算什么了。
荆州在武昌上游，荆山之侧，又滨临长江，与蜀地和洛阳都呈交接汇通之势，渡下达湖广和吴越也极其方便，四通八达而易守难攻，自古是兵家必争之地。杨寄已经是第二次前往荆州，对地形相当熟悉，他不急着进城，先带军队在荆州附近巡视了一圈，然后才进入荆州城。
这里地势偏北，而且水汽丰富，比建邺要寒冷一些，杨寄在荆州所居的地方虽有个“领军府”的称号，但实际很是简陋。他拿斗篷又把沈沅裹了裹，阿盼则干脆亲自抱在怀里暖着，歉意地说：“背井离乡的，只能将就。我已经叫人大量地送炭火和粮食过来了，等我走后，你们娘儿俩也可以过得舒服。”
沈沅觉得不对劲，问道：“才来，你又要走？去哪儿？”
杨寄笑道：“你放心，没事的。我送小皇帝回建邺，然后，再争取到这里来陪你。”
沈沅定定地看着他，半晌道：“阿末，有啥事，你不能骗我、瞒我！你整那么大动静，绕那么大圈子，肯定不是简单的事。难道，你不相信我愿意为你担一切事情？”
杨寄拍拍她凉凉的脸蛋，笑道：“你夫君可是大家伙儿心中的大英雄，还要女人帮着担事儿？你就好好享福吧！”沈沅啐了一口，心里又暖，又莫名地有些担忧，最后含着些眼泪，用她素来的凶悍模样道：“哪里是啥英雄，就是个赌棍！赌钱不算，现在还在赌……”
“赌命，赌运气。你说得对。别人看我，只看外表，你看我，看到了骨子里。”杨寄笑着凑过去，这次干脆亲了一口，挑衅地望望假做生气的沈沅，哄道，“你放心，我可是秣陵城里头一号的赌棍，你见我失过几次手？”
“还说嘴！”沈沅讽道，“是谁那时候说好了要好好做工，挣到钱来送我的聘礼，结果，连屋子都输掉了的？”
杨寄道：“李鬼头耍千，我上了他的瘟当。”他低了头想了想：其实，在朝廷里这些日子，冷眼旁观这些世家贵人们耍千的事儿也不少，自己倒该吃一堑长一智，不能再上这些世家贵人的“瘟当”了。他抬起头，又是一脸爽朗的笑容：“都忘了告诉你，李鬼头也在军中呢。”
“他也在？”
杨寄点点头：“他那年不是耍千耍到微服私访的桓越身上了吗？结果被我逮了个正着，一顿好揍不说，还被桓越使伎俩弄到了大牢里，吃了不少苦头。前次王谧在京口征兵，恰巧他在京口服苦役，托了多少关系求着换了个军籍，才来到我军队里的。”
杨寄听王谧提起他时，好奇心发作，及至见到，真正是大吃一惊。李鬼头本来就猴子似的，那时再见到，更是已经瘦得皮包骨头，与骷髅也不差什么。李鬼头怕就怕冤家路窄，畏畏缩缩吓得要哭。杨寄却上前敲了敲他的肩膀，惊诧道：“你怎么成了这个样子？！”
李鬼头的眼泪扑簌簌往下掉，跪在地上连连叩头：“中领军饶命！小的当年有眼不识泰山，得罪了中领军，如今遭报应了！……”
杨寄叹了一口气：“我虽恨你，那次揍完也就不恨了。赌博害人害己，我自己也是懂的，那年的事还真不能全怪你。快起来吧。”李鬼头仍然不敢起来，最后被杨寄照屁股狠踢了三脚，道：“这回，我的气出够了。你要不要以后好好跟我当差？如果存了我要报复你的心思，我见天儿还得防着你，我还不如这会儿杀掉你算了！”
李鬼头捂着剧痛的屁股，泪流满面，磕着头道：“谢领军！小的与领军扯平了！”
杨寄把他拽起来，笑叹道：“好歹是同乡……你看你，连屁股上都没肉了，我脚趾头这会儿还疼呢！”
……
他把这事儿说给沈沅听了。沈沅问：“你宽宏大