這對聽眾來說是無關緊要的事。可是，我是知道那幅畫的來龍去脈的。對於開銀行和燈具店的這兩個內堀家族來說，那幅畫應該是有著重大意義的。怎麼會消失了呢?難道羅密歐和朱麗葉之間發生了什麼事嗎?以至於撤下那幅畫‐‐就當一切都沒有發生過一樣的什麼事情。
我很想問問坐在旁邊的百合江小姐。可是，整個會場充滿了一種嚴肅的氛圍，除了演講者的聲音之外，似乎連掉一根針都能聽到。這樣的場合，怎麼能&ldo;哎哎&rdo;地打開話閘子呢?
演講結束後，大家到了另一個房間，圍著桌子開始了自助餐形式的聯誼會。夜幕即將降臨，而且我也不想從這些男人堆里擠進去拿吃的，想早點回家。不過，我還是有些放心不下那幅畫的事情，本想問一問百合江小姐後再走，可她卻正和別人進行著社交性的交談。大概她覺得光和羅密歐說話有些不妥吧，所以就在天女散花似的應酬著。我覺著去影響人家交談也不妥，於是就乾脆來到露台上吹風。沒想到的是，那裡已經有一個穿著和服的背影了。看來也是從人群中溜出來的吧。
那個人聽到動靜回過頭來，向我輕輕地用眼神致意了一下。
我不由自主地拿他與羅密歐比較起來。他不是羅密歐那樣俊美的男人，但卻讓人感受到一種能夠溫柔地接受你的東西，也許可以稱之為一種賞心悅目的包容力吧。
雖然不清楚他的年齡，但從那穩重的樣子，看上去比哥哥要大幾歲。
現實中的雅吉哥哥一副讓人覺得靠不住的樣子，而那個人卻讓我感到一種抽象意義上的&ldo;兄長一樣的感覺&rdo;。
&ldo;您……不去吃一點嗎?&rdo;
問了這麼一個愚蠢的問題。其實，我已經飢腸轆轆了。
&ldo;那種氛圍，我不太適應。&rdo;
我終於明白了。在這個人身上，並沒有聚集在這裡的眾人身上那種張狂的頑固。我感覺這是一個可以進行語言交流的對象。
&ldo;……今天的演講您覺得怎麼樣?&rdo;
&ldo;我覺得情緒多于思想。我所期待的是用數據服人的東西‐‐對改善日本的現狀提供具體的啟示的東西。&rdo;
可以說這是具有批判性的意見。不管形式如何，能聽到這樣的聲音，是我始料未及的。我產生了一種我們同是露台派的感覺，不由自主地說出了自己的感受。
&ldo;自由難道是美的敵人嗎?剛才的演講說，秩序才是現代日本所需要的美麗的緊張，而自由之名的渙散是國家的仇敵。‐‐我覺得自由中也能誕生美麗。&rdo;
露台的對面是一個池塘和一片樹林。這裡和數步之隔的室內迥然不同，各種蟲子的鳴叫聲不絕於耳。天色已黑。從屋內透出來的燈光和庭園裡的黃色照明，營造出一種恬適的朦朧。
男人在秋風中笑了起來。
&ldo;我是一個軍人。&rdo;
&ldo;我知道。&rdo;
那舉止、姿勢，怎麼看都是一個穿便服的軍官。
&ldo;您真是大膽。&rdo;
&ldo;是的……&rdo;
那個人認真地回答道：&ldo;國家好比一支行進的隊伍。如果大家都自由地朝著自己的方向行走的話，那就不是一支行進的隊伍了吧。&rdo;
&ldo;我認為您的這個回答似是而非。因為行進的意義不明確。如果說國家是一支行進的隊伍，那麼我覺得行進的方向應該是孔子