“学生也知道自己的画值不了这么多钱，”骆文佳分辩道，“所以打算明天一早就给那姑娘送回去。”
“那姑娘叫什么名字，家住哪里？”费士清厉声喝问。
骆文佳想起当初对小翠发下的誓言，犹豫片刻，只得老实答道：“我不能说。我曾答应过那位姑娘，不对旁人说起她的名字。”
“嘿嘿！越编越离谱了！”费士清连声冷笑，“你既不能说出她的名字，又不知她住在哪里，怎么给她作画？一幅画又怎值得了这么些金叶子？我看你是不见棺材不落泪。来人！大刑侍候！”
两旁衙役扑将上来，抓住骆文佳的胳膊就要将之掀翻在地。却听骆文佳一声高喝：“住手！我有功名在身，依大明律令，你不能将刑具加于我身！”
费士清一声冷笑：“想不到你还精通大明律，很好，本官就依大明律，暂时将你收监。明日一早本官就致函学政司，先夺去你的功名，再让你低头认罪！退堂！”
众衙役不由分说便将骆文佳架了出去。待众人退下后，屏风后慢慢踱出两个年轻人，一个是举止温文儒雅的南宫放，另一个则是满脸阴鸷的唐笑。费士清忙对两人拱手道：“请三公子和唐公子放心，待夺去那小子的功名后，本官立刻就能将之问罪。”
南宫放意味深长地笑道：“大人一定要秉公执法，万不能让不法之徒逍遥法外啊！”“一定一定！三公子尽可放心！”费士清答应着，与师爷一起恭送南宫放与唐笑出门。几个人在府衙外拱手道别后，唐笑忍不住小声抱怨道：“我不明白，对付一个没根没底的穷秀才，公子为何要这般麻烦，直接令他失踪不就完了？偌大的扬州城少个穷书生，恐怕也没人在意。”
南宫放悠然一笑，在他看来，要骆文佳消失自然容易，但骆宗寒拒不合作，难道真将骆家庄斩尽杀绝？如今骆文佳自己送上门来，他若惹上官司，骆宗寒为救这个秀才，就只有变卖祖产。
二人相视大笑。笑声稍停，唐笑突然小声问：“三公子，你可听闻江湖传言？《千门密典》已重现江湖，据说得之可谋天下。”
南宫放一声冷笑：“哼！这等荒诞不经的传言，万不可信。”
“也是，”唐笑言不由衷地附和道，“《千门密典》向来只是江湖传说，从来没有人真正见过。也许这世上根本就没有如此神奇的东西吧。”
二人边走边聊，渐渐消失在夜幕之中。天上，一片乌云遮住了本就暗淡蒙眬的晦月，使世界越发混沌幽暗起来。
三、蒙冤
窗外的天光早已大亮，苦盼知府提审以还自己清白的骆文佳，没有盼来提审的衙役，却等来了满面憔悴的母亲和忧心忡忡的赵欣怡。骆文佳十分惊讶：“娘！怡儿！你们怎么来了？”
骆夫人强忍泪水，涩声道：“听说你在城里惹上官司，所以怡儿一大早就陪娘来看你。你究竟犯了何事，为何被官府拘押？”
骆文佳故作轻松地笑道：“你们别担心，只是一时误会罢了，很快就会水落石出。娘，你又不是不了解孩儿的品性，难道你也不相信我？”
“傻孩子！”母亲摇头叹息，“你哪里知道世道的险恶？就算你清清白白，一旦进了大牢，不死也要脱层皮。”
骆文佳不以为然地笑道：“哪有那么恐怖？官府的大牢又不是地狱。再说我只是临时拘押，只要查清楚就没事了。对了，你们去找一位名叫依红的姑娘，只要有她出面作证，就能还我清白。”
“她住在哪里？”母亲忙问。
“我只记得是在城南一带，具体在哪儿却不太清楚。”骆文佳道。
“你怎么会认识她？”赵欣怡眼中闪过一丝狐疑。
骆文佳忙把巧遇小翠，给依红作画，并得到一锦囊金叶子的经过说了出来