军功！
对于乔治…蒙塔伊而言，这是极具诱惑力的一个词，或者，更准确说，几乎对于所有贵族而言，军功都是如此之重要，如此之诱人，令他们愿意为之努力，为之冒险。
人类帝国的贵族中起码有半数以上是依靠军功起家，而在帝国与蛮人不再有战争的近十来年中，则几乎不再有新晋贵族，由此可见军功之重要性。
乔治…蒙塔依听着查理的蛊惑，心跳加速，脑袋冲血，几乎可以看见自己加官晋爵时的辉煌模样，不过，这样的幻觉并没有持续太久，他的意识便回到了现实之中，抬眼所见的不是美女与财富，而是查理那副卑微的面容。
乔治意兴阑珊地摆了摆手，阻止了查理继续描摹那无比美好的画面，懒洋洋地对管家说了一句送客，便将忐忑不安的查理赶出门外。
就在查理灰溜溜地坐上出租马车，大口喘气，为自己的行动既兴奋又不安的时候，乔治则同样心神不宁地在书房内走来走去，脚步一下重似一下。
他在思考。
任何一个机遇都不会只是单纯的机遇罢了，总将是与无数风险相联系，也许看似最诱人的机遇背后藏着的就将是令人倾家荡产的风险。
蒙塔伊家族是佩兰省的传统贵族，家族屹立千年而不衰败，自然有其冒险的资本，但是，乔治却不敢保证自己是否有此资本——很多时候，为了家族的利益，会让个人为之牺牲。
乔治权衡着，思索着，既骚动又不安。
纠结之中，他走回书桌旁，拿起查理之前送来的小木盒，推开那一叠数额惊人的存款证明，招来管家。将它们递过去道：“送到比特伦萨，告诉他，我现在没空管他那些小心思，如果连一个比特伦萨都看不住。我要他何用！”
管家恭敬而下，乔治却并没有因为放如此狠话而感觉痛快多少，因为，比特伦萨的麻烦事时刻提醒着他，他的实力不足。
不过是一个“有可能带来一定利益”的航道，不过是一个“曾经的管理者”，这两样叠加在一起，居然可能撼动家族在比特伦萨几十年的经营——这样的发展，岂不是在嘲笑他的无能！？
不，不。不，他不能接受这一切！
乔治重重捶打在桌面上，目光森冷，咬牙念着一个姓氏——
“特！纳！”
去年在特纳庄园所受到的那番嘲弄一直如同一根针，扎进他的心底。如今，赫蒂…特纳居然主动前来挑衅！
不过是一个小小的子爵继承人居然敢如此嚣张，可是，他又能奈她如何？
克鲁尼…班加，凯瑟琳…巴林，这两位悍将一个代表着极北军团，一个代表着蓝鹰之师。而他们都与特纳家交好——这是如何令人嫉妒且眼红的事实啊！
乔治恨得牙痒——军队，军队！只要他能够与军队拉上关系，又何惧一个小小的特纳子爵！
……
“哈啾！”赫蒂打了一个喷嚏，感觉有些莫名地蹭了蹭鼻梁，而后向塞缪尔致歉道，“抱歉。失礼了。”
“生病了？”塞缪尔挑眉问道。
“不，没有，我很好，恐怕是有谁在骂我？”赫蒂调皮笑着，同样扬了扬眉。神采飞扬。
塞缪尔见状，微微一笑——是啊，也该当有人在背后骂她了，尤其是赫蒂将整个比特伦萨城搅和着一团乱的现在。
赫蒂搅了搅杯中的红茶，有些心不在焉地问道：“据说，‘战鲨号’已经整装完毕——你们马上就要出发了，是吗？”
塞缪尔只笑不语，充分保持他的神秘感。
赫蒂暗下撇了撇嘴——保密个什么劲儿啊，就算塞缪尔的人口风再紧，随他们出行的向导可是海族人，加加减减也算是她的人，她如果真想探听消息，又何须亲自来向塞