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“好，我这就写信给吴抚台，向他告诉这个好消息。我在合肥也是久仰刘六哥大名，只是从来没见过他，这次终于和他见面了！”
欢喜答应之余，聂士成的心里仍然还是有些疑惑，搞不懂自己在与妹夫闲谈时，只是偶尔提到自己的同乡中有个砍了地方恶霸占山为王的好汉叫刘铭传，妹夫怎么就迫不及待的揪住自己的衣领，逼着自己当场写信替他招揽刘铭传？（未完待续。）
第一百七十八章 雪上加霜
收到未来名将刘铭传接受自己招揽的好消息时，吴超越已然登上了吴军水师的旗舰‘忠诚号’，亲自率领初出茅庐的吴军水师扬帆出发，赶赴田家镇亲自镇守田家镇防线。知道了这个好消息，正被内忧外患所困干扰的吴超越也难得露出了点笑容，道：“好兆头，水师出发这天碰上这种好事，难得的好兆头。”
确实是好兆头，但仍然还是无法改变吴军水师过于弱小的残酷事实，除了两条洋人半卖半送的四级风帆战舰‘忠诚’号和‘仁义’号拿得出手外，吴军水师余下的战船仅有二十四条只能装备两门轻型火炮的小拔船，以及三十六条连火炮都无法装备的小划船和一些没有任何战斗力的轻便船担当斥候及联络任务，整体实力不要说与太平军水师主力、湘军水师主力相比，就是连给他们塞牙缝都远远不够。
还有更要命的人员方面，仓促组建又仓促扩军至两个营，吴军水师将士的技巧严重不够纯熟，完全没有任何水战经验，相当一部分士卒还是在加入水师后才学会游泳，兵员素质远逊于湘军和太平军的水师士卒，还因为四级战船的操作远比湘军那些小型红单船复杂困难，根本就无法充分发挥‘忠诚’号和‘仁义’号船大炮猛的强大优势。以至于吴超越下令吴军水师出战时，重金聘任来的英国教官卡伦都跑到了吴超越面前极力反对，要求吴超越至少还要再给他三个月的训练时间，然后吴军水师才有可能形成战斗力，在战场上发挥作用。
吴超越当然也知道水师远比陆师难练，也知道吴军水师现在强行出战不但起不了大作用，还有可能被太平军水师扼杀在萌芽状态。但是没办法，田家镇防线实在太危险了，连战连败的湘军水师元气大伤，再也没办法拦截太平军东进，只有湘军的陆师勉强还能在陆地上坚持，而田家镇偏偏又是湘军粮草的必经之路，于情于理，石达开都有极大可能分兵攻打田家镇，切断湘军的粮草辎重补给道路，为全歼湘军主力创造良机。所以不管是为了保护已经开工建设的大冶工业基地，还是为了自己官职仕途和保住湘军这个挡箭牌，吴超越都必须尽快增兵田家镇预防万一。
想保住田家镇防线光靠陆师和炮台当然绝对不足，为了对付太平军水师，不给太平军顺着长江水道直入湖北腹地的机会，吴超越别无选择，只能是冒险出动吴军水师！但也还好，长江在田家镇一带是南北走向，现在又是秋天北风渐起，无论风向水流，优势都在吴军水师这边。
正被官司缠身的赵烈文也坚持上船继续来田家镇给吴超越帮忙，在没有收到太平军分兵西进的情况下提前出动水师东下，也是赵烈文给吴超越出的主意，因为只有让吴军水师提前抢占有利阵地，目前还很弱小的吴军水师才能有点自保之力。但如果让太平军水师先动手，先抢到了有利阵地，那吴军水师再急匆匆的开拔到田家镇就只能说是白白送死了。
也幸亏吴超越听了赵烈文的建议提前出兵，当吴军水师开拔到了茅山镇一带的时候，田家镇那边果然送来了急报，说是太平军果然出动了一支水师向西开拔，越过陆家嘴杀入湖北地界，统兵大将