「辛苦知夏了。」傅北時要求道，「雖然知秋在書信中寫了知夏心悅於我，但我想聽知夏親口說與我聽。」
陣痛稍稍緩解了些，年知夏舒展了眉眼，道：「北時哥哥，我心悅於你。」
「知夏，我亦心悅於你。」傅北時自責地道，「我愚鈍得無可救藥，我假使早些向知夏告白，知夏便不必想方設法地離開我了。」
年知夏抱住了傅北時：「我害怕孩子們被你與鎮國侯夫人視作怪物，我又不想見你迎娶衛將軍，我才離開的。北時哥哥不必自責，我才是愚鈍得無可救藥之人，我從未心悅過傅大公子，我欺騙了北時哥哥，對不住。」
「愚鈍得無可救藥之人分明是我。」傅北時本想告知年知夏兄長已不在了，但年知夏臨產在即，還是待年知夏誕下孩子們再提罷。
「北時哥哥。」年知夏並不與傅北時爭辯，喚了一聲後，又問道，「北時哥哥記得夏至罷？」
傅北時腦中靈光一現：「知夏便是夏至？」
見年知夏頷首，他恍然大悟地道：「情到濃處，知夏確實與夏至一般愛撒嬌，但知夏的模樣與夏至大相逕庭。」
「我便是夏至，認祖歸宗後，由於我是『知』字輩，才改名為『知夏』。我……」年知夏頓了頓，「我之所以會懷上北時哥哥的骨肉，是因為我被那袁大官人餵下了生子藥。」
「換言之，一十又二的知夏如若未能從袁大官人手中逃脫，便得為袁大官人生兒育女？」話音未及落地，傅北時便覺得後怕了。
他曾見過袁大官人的屍體，袁大官人垂垂老矣，年過七旬，心口與腦袋生著三個血窟窿，死不瞑目。
當年，他曾縱馬天下，途徑湘洲之際，由於當地縣令與爹爹乃是舊相識，遂上門拜訪，正巧縣令準備著手處理喜好孩童的袁大官人，他便主動請纓，單槍匹馬地衝進了袁大官人的宅子。
他將袁大官人養著的那些助紂為虐的家丁傷的傷，殺的殺，方要去尋袁大官人，卻是見到了小小的夏至，並將夏至帶走了。
他絕想不到自己會在四年之後對夏至動心。
小小的夏至已長大了，甚至懷上了他的骨肉，且即將臨盆了。
他不斷親吻著年知夏的眉眼：「幸而……幸而袁大官人死了。」
年知夏坦白地道：「袁大官人是我殺的第一個人。」
傅北時記得年知夏曾說過其在逃荒之時殺過一個人，是以，年知夏已殺了兩個人了。
他歉然地道：「都怪我未能保護好知夏，害得知夏手染血腥。」
所幸北時哥哥並不嫌棄我殺過兩個人。
年知夏鬆了口氣，失笑道：「北時哥哥傻乎乎的，我殺袁大官人是在遇見北時哥哥之前，北時哥哥如何保護得了我？」
傅北時感慨地道：「我若能早些遇見知夏該多好？」
陣痛再度發作了，為了轉移注意力，為了讓傅北時更為心疼自己，年知夏故意繪聲繪色地將自己在袁大官人處的遭遇同傅北時說了。
傅北時心疼難當：「知夏，從今往後，我定會護你周全。」
「北時哥哥……」年知夏將自己的十指嵌入了傅北時的指縫，幾乎疼得要昏死過去了。
傅北時提心弔膽地道：「知夏，你定要撐住，產婆快來了。」
年知夏喜歡傅北時這副神情，反過來安慰道：「我取走了北時哥哥的貞操，定會負起責任來，不會出事的。」
傅北時柔聲道：「你不止取走了我的貞操，教我情竇初開之人亦是你。」
年知夏雙目灼灼地望著傅北時道：「北時哥哥的意思是除了我之外，不曾有人碰觸過你？」
傅北時鄭重其事地道：「嗯，我整個人僅為知夏所有。」