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她这是平生第一次在娱乐场所工作，也是平生第一次真正知道什么是夜总会。吉米问她是否会跳舞，她说不会，吉米说，“那我教你，你要想挣钱首先得学会跳舞，只有当你陪那些客人跳舞喝酒唱卡拉OK，他们才会给你小费。”
她暂时给安排做一般性的服务员，给客人递茶递酒递咖啡，客人只要一声吆喝，她就得赶紧送过去，跌跌撞撞的，一天忙下来很是疲惫，可正如吉米说的，没有一个客人肯给她小费。而夜总会老板开给她的工资又不高。没办法，她只好跟吉米学起了跳舞。当她第一次陪客人跳舞的时候，觉得很不适应。那男人始终搂着她，把她搂得很紧，一只手几乎放到她屁股上，很下流，她想提醒他规矩些，又不敢。一曲终了，那男人和她走出舞池，来到一张小圆桌前坐下，仍然用一种色迷迷的眼神盯着她。她很不习惯。好在那男人临走甩给她一张面额50块的小费。
下班的时候，吉米问她：“怎么样？挣到小费了吗？”她脸一红，说：“那男人总想对我耍流氓。”吉米笑了，“管他呢，只要肯给你钱就好。”她原以为吉米会安慰几句，不料她竟笑笑地说出这么一句话来，这在她有些突兀。
她内心很矛盾，一方面无法承受这种下流的游戏，再一方面又觉得这的确是一种很便捷的挣钱途径。按照最保守的估算，一天50块，一个月下来就是1500块，比她的工资整整多出一倍。要是一天能挣上一两百块，那到9月1日前她就有足够的钱供弟弟上学。她现在首先考虑的就是要想尽一切办法让弟弟去上学。每次挣到小费，她都积攒着，舍不得花。只是肯给小费的男人并没想象中的那样多，他们像是商量好了，即使给，最多也只有50块，很少会有人给到100块。两个月下来，她累计挣到的小费仅有1000块出头，而弟弟开学需要一下子交足几千块钱，幸亏又是吉米帮忙，借钱给她，弟弟才得以顺利地进职校读书。
“我可能要拖上好一阵子才能够还你。”既要给弟弟提供生活费，又要惦记着还钱，她内心有些发紧。
因为有钱用，又因为正儿八经地在学校读书，生活总算有起色了，弟弟便一改往日愁眉苦脸的样子，脸上多了笑容，很灿烂。每次弟弟走她都要送，送到公交车站，看着弟弟背着背包，很是轻快地跳上公交车，她才转身折回。她知道弟弟已经融入了学校融入了上海这座城市，很可能现在叫他回老家他也不肯回呢！她很高兴，心想总算能对弟弟负起责任了，只是想到这儿她就有些苦涩。
她又想起了刚到上海时的艰辛，他们一个17岁一个15岁，从未出过远门，突然一下子来到千里之外这么个陌生的城市，那种迷惘、凄凉、惶恐以及辨不清东西南北的感觉至今仍记忆犹新。
他们先是坐上汽车到汉中，然后由汉中直接坐火车去上海。那是他们第一次坐火车。
那是一列绿皮车，很旧很脏，她和弟弟坐在17车30号31号，弟弟坐在靠窗的一面，始终盯着窗外看，她则有些局促和紧张，一双手夹在大腿间不停地揉搓，还不时地瞟一眼对面那个老头。她不知道那老头为什么总在盯着她看。尤其是当老头问话的时候，她都紧张得出汗了。那老头问她哪里人，她一会儿说宁强人，一会儿又说南郑人。老头又问她去上海干吗，她说去上海爸妈那儿；爸妈在上海干吗，在打工；那你知道他们的地址吗，他们会到车站去接；他们怎么狠心把你们姐弟俩撂在家里自己跑去打工呢，家里穷，打工好挣些钱；那你们跑去找他们就不读书了，读，回来后读……老头慢吞吞地问了许多问题，她回答得很小心，生怕引起怀疑，结果老头还是怀疑了，她看得出，毕竟她有些地方在明显说谎。好在后来天黑了，老头要睡觉，去补了张卧铺票，不再