但说起东洲，除了貊乡鼠壤的聚落，两个铜币就能睡到的瓦基里娼妇，还有那飞鸟伴驼玲起舞，被讹以传讹的沙漠圣土以外，有个最被西洲人忌讳，从酗酒烂醉的男人口中都不会听到的邪教组织。
它的名字是“真理之门”。
莱克斯公爵知道一些有关于他们的传言。那是一群茹毛饮血、恶贯祸盈，连人类基本道德与情感都抛弃掉的魔鬼凶煞。
而随着与黑袍人的接触越来越深，他开始认为那些人或许就是真理之门。他们的言行举止，偶尔无意或有意说出的一些诡话，以及那种教徒特有的刻板思想，这一切都无不说明黑袍人有着坚定无比、比生命更重要的信仰——可显而易见，他们并不属于神圣教会。
既然不是神圣教会，那么无论他们是不是真理之门，至少都是那天杀的异教徒。
可他们却与教会中地位显赫的修女来往密切
该死的宗教斗争。
想通这些事后，莱克斯公爵有生以来第一次明白了什么叫做寝食难安。他气急败坏地叫来儿子，指着鼻子将他一顿大骂，说自己辛苦半生建立的家族与名誉，还没捂热就要毁在他的手上。生性狂妄的儿子当然不忿，但他似乎并不知清楚自己究竟犯了什么错误。
莱克斯公爵下了他手上的所有权力，并命人把他关了起来。
在此之后，他想了很久。
信仰罪是神圣教会制定的宗教条律里最严重的罪名之一，一但触犯必将失去一切，被送进地下监牢，遭受罪痛苦的刑罚，直至死去。这件事弄不好会牵连到家族的所有人，自己也好，儿子也好，谁都逃不掉。
怎么办？
莱克斯公爵恨不得立刻和那些人脱离关系，甚至还想过亲自去教会举报，让那些神棍们过来处理掉黑袍人。
可转念一想，若自己这么做了或许余生就只能躲在夫勒斯克堡中，永远仰望那个王座上的小丫头。
更何况，莱克斯公爵已经协助异教徒做事有很久的时间了。教会真要追查下来，嫌疑是怎么都洗不清的，他百口莫辩。
既然事已至此
不如就抛起硬币，豪赌一把，看看到底是正面还是反面。
莱克斯公爵花了十多天的时间，下了这么一个决定。当晚他找到黑袍人，将许多事情一一挑明，双方谈了几近一整个夜晚。清晨时分，莱克斯公爵回到富丽堂皇的城堡，望着空旷的待客大厅，兀自坐在柔软的沙发上，沉思良久。
时至今日，他仍记得那时的心情。
心孤意怯，却血脉贲张。
在此后很长的一段日子里，他开始紧张筹备，更加肆无忌惮的掏空金库钱财，用丰厚的俸禄吸引年轻强壮的男人、甚至骑士加入铁甲卫，大肆征兵，连遮掩都不打算再做——却让人散部了假消息。
王城那边只知道铁甲卫有两万多人的编制。可实际上，在去年年底的时候，铁甲卫的人数已经接近五万。
与此同时，莱克斯公爵与黑袍人的合作越发密切。他竭尽所能，为他们提供一切所需的，合理与不合理的要求，包括带去更多名孩童。在那晚的彻夜长谈之后，那些人对自己的信任也随之加深，他们开始不再避讳，逐渐让自己看到了一些东西。
比如，莱克斯公爵曾经目睹过他们残害一名幼童的过程。
记得那是个小女孩，看起来连十岁也没有。长期的挨饿让她面容枯瘦，像皮包着骨头，一阵风就能吹倒，尽管如此还是放了不少血出来——黑袍人不顾小女孩的挣扎尖叫，一刀划开她的喉咙，血水有如泉涌般“哗哗”淌进满是污垢的木盆里。
莱克斯公爵上一次见到类似的画面，是在城堡外围的牧场里看到牧民宰牛。
放干小女孩的血后，黑袍人将