院子里果然堆放着做豆腐的家什。
秋已尽，雁南飞，沈绾贞站在院里，看院子里一棵枣树叶子都落光了，落了一地的枣子，没人捡拾，烂掉埋入土里，光秃秃的枣树孤零零地立在寒风中，沈绾贞突然又想到那个人，那晚寒风中孤零零地身影，她眼中蓄满了泪水。
“主子，天冷，进屋吧。”绣菊看她出去半天没进屋，推开门，招呼她，沈绾贞仰起头不至让泪掉下来。
外屋是灶间，东西屋，两间屋里面都设南北两铺炕，几个人住着倒是宽敞，一进门，一股热气，炕烧得滚烫，沈绾贞冻得冰凉的手放到炕头上，想他那晚会不会冻病了。
沈绾贞几个人一整日也不出院子，这地方虽然偏僻，可人都熟头熟脑，出门让这里人看见，会觉得好奇，是以买东西都是钱宽去，钱宽在这里住有一阵子，周围邻里也都熟悉，各家各户，独立小院，关上院门，屋里动静外面也听不见，是以，沈绾贞几个来了五六日，这里的住户也没发现。
沈府的人是想不到这里的，沈绾贞安心住下，但等风声一过，便启程赶奔南边。
慈宁宫
寂静无声，气氛紧张压抑，镶金镂空凤穿牡丹拔步床前悬着魏紫色纱帐，御医围在凤床前，一筹莫展。
“回太后娘娘，王爷是风寒所致。”御医回奏。
“王爷高烧不退。”又是一阵忙乱。
赵世帧只觉杂乱的脚步声，眼前人影晃动，他阖眼想睡，眼皮发沉，眼睛酸酸的，沈绾贞站在面前，朝他笑，朝他扬手，又他和她相拥立在一条画廊船头，望着远处江面。
“太后娘娘，您都守了三天了，还是歇歇吧。”崔长海看太后眼窝深陷，精神头不济，劝说道。
“这大冷的天，他竟在外面守了两个晚上。”太后声儿有一股失落，淡淡的伤心。
沈府
沈绾珠和张姨娘正在屋里说话，丫鬟进来，“老爷回府了。”
沈绾珠道：“父亲气得够呛？”
张姨娘脸上绽出笑容，挪动身子，拉住女儿附耳小声道：“自打三丫鬟跑了，这些天你父亲就没好脸色，把太太怪上，太太吓得连大气都不敢出。”张姨娘心花怒放，又想起，忙掩上门，从匣子里取出那张纸给沈绾珠看，“有了这个你弟弟就不愁了，你将来也能借力。”
沈绾珠从张姨娘手中接过来，大略看了一遍，惊喜地道：“父亲同意了？”
张姨娘趴在她耳边，小声嘀咕，沈绾珠道：“姨娘准备何时拿出来？”
“来年寒食节，祭祖，开祠堂，我就把这个拿出来，不怕你父亲不答应。”说吧，张姨娘仔细地收好。
母女在屋里说话，门外却有一人隔着门缝，听见里面对话，这丫鬟就是老爷收用过的丫鬟秋蝉，听完，得意地笑了，这回太太该用上她的时候，若这个功劳立下，还怕太太不扶她做老爷的妾。
沈老爷怒冲冲地走到后宅，奔上房来。
院子门口一个丫鬟看见老爷望这厢来，赶紧跑回屋，“太太，老爷朝这边来了，好像走得很急。”
吴氏一听，忙穿鞋下炕，迎出去，没等到大门，沈老爷就进院子。
吴氏赶紧上前，蹲身，“老爷回来了。”她对沈老爷是一点不敢怠慢，老爷如今正气头上，她格外殷勤小心。
沈老爷跨步进明间，往椅子里一坐，重重出口气，吴氏陪着小心，“老爷今儿回来得早？”
她不问还好，这一问，沈老爷啪地一声，拍到身旁桌子上，“你还问我，皇上今儿你知道对我说什么？”
“说什么？”他一拍桌子吴氏吓得一激灵，有点草木皆兵，看自家老爷气恼，忙问：“说什么？”问完，心惊胆颤地，怕他说出不好的事。
“皇