如同顧彥琛想像的那樣，在他走後的第二天，顧尚書就看到了他留下的信件。顧彥琛極盡詳細闡述了顧九九的不易。她的經歷，她的性情，她的無奈與哀傷……
雖然顧彥琛的描述難免有些主觀，但是顧尚書抽絲剝繭，從兒子的描述中，勉強也能還原出一些兒子想表達的真相來。
這與顧尚書自己使人查到的訊息區別不大。種種跡象看來，這鬼魂表面上，確實是毫無奇特之處。但能說動家人，背井離鄉趕到京城，又能在換了身份的情況下與顧彥琛相認，絕對不會像表面看起來那麼簡單。
也許她究竟如何，也只有真正與之接觸過才會知道吧？
顧尚書拿開燈罩，就著油燈的火焰，將厚厚的信，一頁一頁都給燒掉了。兒子說，只要他與那個叫九九的鬼魂多多接觸，他肯定會喜歡她。
顧尚書哂笑，搖了搖頭，肯定會喜歡上她？他倒真有點好奇，那個九九究竟有多優秀，手段多高明，才會教顧彥琛對她有這麼大的信心。
唔，不急。既然她很尊敬他，思念他，想到他面前盡孝，那想來不用發愁沒有見面的機會。
……
九月中旬，姚氏感了風寒，靜心養病，教顧嘉夢帶著妹妹理家。這已不是她第一次打理內宅，雖然累些，卻也得心應手。
姚氏挺滿意，只是心裡感嘆，眼看著都十七了，婚事還沒有著落，她不免憂心。
聽說人家京兆尹孫家的二姑娘，這才解除婚約多久，就有人上門提親相看。反觀顧嘉夢，被皇家退親，唯一願意求娶的姚慶之，還被她給拒絕了。
姚氏琢磨著，得趕緊把顧嘉夢的親事給定了。不然，旁人說她不慈也就罷了，拖累了她的兩個女兒，可就不好了。
九月二十八是衛國公夫人小程氏的生辰，要宴請京中權貴。顧家竟也收到了帖子。
小程氏是皇貴妃的胞妹，即景王的姨母。京中人人皆知顧嘉夢與景王曾有婚約。顧嘉夢前去難免尷尬，在姚氏徵詢她的意見時，她下意識就拒絕了。
「公主府都去得？衛國公府為何偏去不得？」在一旁的嘉榮插言，「大姐姐是怕景王嗎？」她不大明白，公主是景王的姐姐，衛國公夫人是景王的姨母。大姐姐既能去公主家，為什麼不能去衛國公府呢？
顧嘉夢搖頭：「不是怕。只是多一事不如少一事。太太帶著兩個妹妹去，我在家就好。」
其實，不完全是景王的緣故。衛國公的么女李綺曾被顧九九所救，衛國公府上下並不知道顧嘉夢和顧九九之間的區別。他們對她熱情，坦誠相待，教她不知所措。她不想冒領顧九九的功勞，又不便解釋。那索性不要去好了。
顧嘉夢不願前去，在姚氏意料之中。姚氏只點一點頭，並不勉強。姚氏自己身子還沒爽利，也不耐煩去跟人應酬，便以身子不適為由，推了衛國公府的邀請。但仍命人備了厚禮送去。
……
衛國公府近年來炙手可熱。小程氏的壽宴，更是辦得異常熱鬧。皇帝和皇貴妃都使人賜了禮物。
景王作為外甥，近來又無要緊的差事，自然要親自去給姨母祝壽。他將準備好的禮品贈上，又面無表情說了祝辭。
衛國公夫人，知道外甥的性情，只笑了一笑，要人好生招待他。
景王貴為皇子，又頗得聖寵，明的暗的，有不少人諂媚逢迎。景王一向不耐煩這些，他黑沉著臉，拉了姚五少就躲開了。
這日衛國公府客人很多，他避開人群，竟信步走到了花園。
落葉飄逸，秋菊綻放。雖有太陽，但是秋風陣陣，花園裡冷冷清清。
景王看著園子裡光禿禿的桃樹，微微一愣，眼前竟浮現出今年春天時在桃樹下的情形。
落英繽紛，顧家小姐