以前人人都說大哥是謫仙，不會在人間久留。他又受父皇寵愛，在其暗示下，他的確生出過別的心思。——他自忖比其他兄弟更適合那個位置，也能比他們做得更好。
可如果大哥一直好好活著，那麼他又去爭什麼？那皇位本就該是屬於大哥的啊。
姬然有些難言的失落，卻又隱隱鬆了口氣。這世上有些東西，若是本來就不屬於他，他也沒有去爭的必要。
他近來沒什麼要緊的差使，常常會到宮裡去向父母請安。皇貴妃程氏身子不爽利了好一陣子了，面色微黃，每日喝著藥調理，見到他來，氣色才略好些。
皇帝教太子出宮開府一事，皇貴妃自然也知道。她心思玲瓏，設想了種種可能。皇帝來探視她時，她旁敲側擊，又不敢深問，心裡只剩下幾種猜測。具體如何，終不能斷。
這大半年來，皇帝寵愛年輕妃嬪，她身子又不好。皇帝雖然不曾將她拋之腦後，卻比以前的確是淡了不少。她的確大度賢惠，可她暗地裡也不是不擔心。她年紀大了，於君王恩寵已不大上心，但她忘不掉的是皇帝以前許下的誓言。
先皇后費氏纏綿病榻時，皇帝雖不曾言明，卻暗示了立她為後。後來費氏臨終一哭，迫得皇帝發誓，有生之年，不再立後。太子除非謀逆，否則決不廢黜。
她成了皇貴妃，形同副後。他安慰她說，他活著不能給她後位。百年之後，一定要她母儀天下。
她原本也沒放在心上的，她最大的優點就是溫柔本分，她只想好好將兒子養大，在宮中度過一生。
可這十多年來，皇帝屢屢暗示，又對姬然格外恩寵。她滋生出別樣的心思，也不足為奇。
皇帝近來舉動反常，旁人猶可。皇貴妃卻漸漸不安。她自己已是半截身子沒入黃土的人，可然兒年少。姬然深得帝寵，若是不能繼位，新帝哪能容得了他？
皇貴妃藉口身體不適，已經叫妹妹衛國公夫人小程氏進宮數次了，商量對策。可惜衛國公夫人是個不大管事兒的，只當是姐姐病中多思，除了安慰一番，毫無幫助。
衛國公夫人給姐姐推薦了幾個民間的名醫，希望姐姐早日康復。
皇貴妃心裡不舒坦，又不便跟她明言。再看看似乎沒有受到一點影響的姬然，她更加難受。她這是為誰著急呢？
可她心思愈重，身體愈不見好，明明不是什麼要緊的大病，卻一直拖著。她咬咬牙，強撐著，略施些脂米分，在皇帝來探視時，問出了自己的疑惑。太子好端端在宮裡，怎麼就要開府搬出去？
——她在皇帝面前一向多思少問，是溫柔的解語花。她細細想了想，這個問題，皇帝應該不會懷疑。
皇帝微感詫異，卻也沒瞞她，只說太子妃八字不好，可能跟宮裡人有衝撞。皇帝想了想，又道：「愛妃身子一直不好，興許也有這個原因。」
劉妃小產後，胡言亂語，先是說有人衝撞，後又說是皇貴妃害她……皇帝自然不信，皇貴妃溫柔小意，最善良不過，哪裡能做出這種事來？
「衝撞？」皇貴妃臉色微變，立刻聯想到小產的劉氏身上。
「是啊，衝撞啊。朕知道愛妃心善，見不得孩子們吃苦受罪。」皇帝甚是遺憾，「只是要他們搬出去，也是無奈之舉。愛妃就不要再勸了，朕自有道理。」
他心底的忌諱和那個隱秘的期盼，不方便告訴皇貴妃。她只要知道，他們母子在他心中最重要就是。
皇貴妃默然不語。勸？她很少勸阻他的。他做的決定，她不會阻攔。可是，皇帝到底還是忘記了往日說過的話麼？他信命，明明認定了是太子妃衝撞，卻能因為太子的緣故，護住她，僅僅是教他們搬出府去。
——看來在皇帝心裡，太子要比未出世的小皇子重要的多。他比他想像的要