太后看著孫子，忍著淚意，問道：「你父皇，真的是去了？」
姬央點一點頭：「是。」
太后雙目微闔，有眼淚流出。她沉默了許久，才道：「現在不是難過的時候，你父皇駕崩，你是太子，你要忙的事，還有很多。到底該怎樣，你還要拿出個章程來。」
「皇祖母？」
「你是太子，是儲君，你父皇不在了，你就是新帝。這種事情，還用我老太婆教你？」太后厲聲說道。
姬央心中一凜，連忙施禮：「是。」
姍姍而來的皇貴妃程氏在聽到太后厲聲呵斥太子的話時，心下一悸，難以置信。她來不及去看大行皇帝，而是怔怔地問太后：「太后……」
不是的，皇帝說過的，他若百年以後，皇位由姬然繼承的。他說過，他活著不能立她後，他死後，定要許她一個太后的名頭。
他怎麼突然就死了？
太后只對姬央說道：「叫人去請丞相、太傅……」末了她又說道：「對了，讓人去叫老二老三回來吧。把老四也叫來吧！你父皇，真是荒唐！」
方才太醫含蓄說了皇帝的死因。太后聽得眉頭直皺，冷笑不止。原本的悲痛被憤怒所代替。
「那個女人呢？」
太醫一呆，知道說的是曹嬪，連忙答道：「臣無能，曹娘娘已經隨皇上去了。」
太后一口氣憋在胸口，心說這女人倒也聰明。太后見過曹嬪，知道其模樣類似皇貴妃。她深深地看了皇貴妃一眼，神色莫名。
皇貴妃此刻心情複雜，皇帝常說，她是他一生摯愛，他曾許下她種種，他最終卻死在了別的女人床上。
她現下沒工夫悵惘感嘆，眼看著周遭的人隱隱有默認姬央為繼的趨勢，她心中惶急，問道：「王公公，皇上可留下什麼密旨不曾？」
皇帝說過的，姬央永遠都是太子。皇帝從來都沒想過讓姬央當皇帝的。他屬意的儲君只有姬然一個。皇帝應該留下了什麼物件來吧？
王公公一怔，一臉為難之色。皇帝自忖身體康健，常常感嘆，再活過二十來年不成問題。他哪裡會去立遺詔？
皇貴妃怔然後退半步，那是沒有了？她瞬時淚如雨下，也是，也是，他怎麼會想到他會死在今日，還是死於馬上風！
今天是她的生辰，他前兩日，說了要陪她，原來就是這般陪的。
太后大約是聽到了她的話，面無表情，說道：「莫非皇貴妃手上另有密旨？」
皇貴妃搖頭垂淚：「臣妾，沒有。」她只覺得荒唐莫名，自己仿佛就是一個天大的笑話，她嘴唇翕動，想說出皇帝平日裡對她說過無數次的話，卻不知該如何說起。
說了又怎樣？誰會相信？看太后的樣子，分明是站在了太子一邊的。皇帝不止一次說過，太子地位不變。那是太子，名正言順的繼承人。誰會心生懷疑？何況，姬然還在宮外，這先機早就失去了，更遑論遠在皇陵的信王英王。
皇貴妃自己都迷茫了，皇帝做這一切是有意還是無意？難道真是外間傳言那般，是為了給太子鋪路？
她心底卻有另一個聲音說道：「不是的，不是的。皇帝明明是厭憎太子的，皇帝再三強調太子地位不改，只不過是為了掩人耳目，他是想掩天下人的耳目……」
可是，這些她知道，說出來，旁人誰又肯相信呢？
皇帝忽然駕崩，最先得到消息的朝廷重臣，匆忙進宮。皇帝已逝，當下最要緊的便是立新君，以及料理大行皇帝的身後事。
既有儲君，皇帝崩逝，自然該由儲君繼位。順理成章，毫無疑問。更何況，前不久，皇帝剛表示了對太子的尊重與信賴，言猶在耳。
當下，太后下旨，朝臣奏請，請新帝繼位，安撫人心。