隐自顾自在前面走着，一回头，身后竟空无一人，他站定等了一会，才看到孟桐捧着手炉施施然地走过来，不紧不慢，身后还跟着两个丫鬟，和他之前见过的京城贵女并不两样，养尊处优，一派贵气，就连走几步路也怕冻着似的，手炉都离不了手。
“你们先下去。”薛隐说。
孟桐点头，沉香和松香才退至十步之遥，眼神不信任地往薛隐身上飘，气得他差点冲上去把人臭骂一顿。
孟桐看着他千变万幻的脸，心中暗暗叹气，说道：“不知王爷有何吩咐？”
薛隐压着怒气，尽量让自己的语气平静下来，“听说你和姚若麟定了亲。”
“正是。”
“那么，你和姚若水很熟？”
孟桐抬眸，迟疑半晌，“有些交情。”
“你认为本王配得起她吗？”薛隐心里委实憋屈，被齐子行当着面说他是鲁莽武夫，难道鲁莽武夫就不能夺人所爱，他未娶，她未嫁，这是再正经不过的事情。再看看那个齐子行，自诩风流，敷面抹粉，太丢男人的脸了，可姚若水偏偏就看上他了呢？
薛隐并非一无所知，他听说过姚若水和齐子行的传闻。他以为，那不过是传闻而已，今日得见齐子行的阵势，不得不相信传闻的真实性。
暴雪仍在继续，寒风凛凛而来，穿堂风肆虐横行，刮得孟桐两腮都快冻僵了，她握紧袖中的手炉，动了动嘴角，“王爷和九娘是圣上赐婚，自然是天赐良缘，佳偶天成。”
薛隐正较着劲，完全不会被她几句好听的糊弄过去，继续逼问：“倘若没有圣上金口，她万万不会嫁给本王，对吗？”
孟桐垂了眸子，沉默着。倘若她说了实话，这位爷肯定不会善罢甘休。他打了锦王是不争的事实，这件事会很快传到姚若水的耳朵里，她就更不愿意嫁给薛隐。她被迫出嫁，依她那只为自己着想的小性子，两个人不变成仇人，也会变成怨偶。到那个时候，心疼妹妹的姚若麟只怕会郁结于心，无法开怀，而成为他妻子的孟桐，也会跟着度日如年。是以，她只能兵行险招。
“王爷，九娘性子单纯，喜好结交朋友，过惯锦衣玉食的日子，若是嫁了王爷，以后长年在外征战，路途艰险，只怕她会无法适应。纵然是嫁鸡随鸡嫁狗随狗，可王爷对九娘而言，仅是见过一面的陌生人，你让她如何面对日后的种种不适。王爷不妨和九娘多接触几次，再行婚礼也不迟。”
看得出薛隐是个急性子没什么耐心，他若是多被姚若水拒绝几次，也就知难而退，自己跑到圣上跟前要求退婚。唯今之计，就是拖，尽可能地拖延婚期。
薛隐迎风而立，身上寒甲落了雪片，须臾间只剩斑驳水渍，他目视前方，良久才开口问道：“若是孟姑娘要远离京城，在塞外边陲安家，你多久能适应？”
“我？”孟桐讨厌这样的假设，皱着鼻子故意说：“有道是由简入奢易，由奢入简难。已经睡惯高床软枕，又怎么愿意长途跋涉，过着满目黄沙，刀口舔血的日子。”
薛隐轻蔑地扫了她一眼，嘲讽之意毫不掩饰，“这也难怪，孟姑娘是尚书大人的心头宝，自然过不惯苦日子。可是，你又有什么凭据证据姚九娘和你一样贪图安逸，爱慕虚荣。”
手炉渐渐失去温度，孟桐真的不想站在冰天雪地里和他继续讨论下去，“那我想请教王爷，若是九娘随你四处征战，这品香会难道要开在沙场上，她喜好的诗词歌赋又该和谁相对，天籁的琴音岂不是要变成战鼓擂动的前奏吗？”
薛隐突然放声大笑，震落枝头累累积雪，落入雪地里顷刻化为一体。他转过身，目光直视孟桐，漆黑的瞳仁像一阵凛冽的寒风迎面而来，让人下意识地想要后退。
他甩袖，声如冰雪，“说到底，孟姑娘是想说本王不知舞文弄墨