甄喜吓得跪下“哐哐”磕头。
要死了！
陛下压根儿就不跟着他的节奏来，他一肚子的话还没来得及发挥就要搭上一条老命！
“陛下饶命！臣万死！臣多嘴！求陛下恕臣死罪！”
顾浅不语，只“咯咯”轻笑，像是笃定了要拿他人头换长命百岁。
听着女帝发出来的轻笑，甄喜在内心咆哮：谁说陛下头疾好了啊！这分明是加重了啊！啊啊啊啊啊！
又听得女帝娇声问：“死罪？这怎么是死罪呢？甄大人，以身祭天，法力无边，这是莫大的荣耀啊！”
“陛下！”
甄喜抬起头，展开双手在空中划了半圈，覆于额前，重重地一拜：“臣才疏学浅，承蒙先帝不弃官拜礼部尚书，数年深受皇恩而无所建树，常绝愧对朝廷愧对陛下，现自请降品，万望陛下恩准！”
顾浅听了，望了一眼鸿胪寺卿侯清明。
侯清明淡定地随甄喜跪着，脸上并无别的表情，心中疯狂默念“不关我事不关我事不要问我不要问我”。
“侯卿怎么看？”顾浅问。
侯清明闻言，先是磕了个头，再抬起头答：“回陛下，微臣认为，祭拜天地讲究心诚则灵。不管有无陪祭，只要陛下心中祈盼风调雨顺，一定能上达天听，护佑大凤，国祚绵延，千秋万代！”
“嗯，说的不错。”顾浅点点头，“都起来说话吧！”
甄喜磕了头，态度比进来时要谦卑许多：“陛下，微臣所奏之事已经有了定论，就不叨扰陛下，陛下若无吩咐，微臣先告退？”
顾浅轻笑着，冲他挥了挥手：“那你去忙吧。”
甄喜脸上一喜，忙不迭作揖，心有余悸地退了出去。
侯清明从身旁几案上拿起一个红木托盘，呈到顾浅跟前：“陛下，此为南海炎洲进贡的火蚕棉，有四两之数。”
顾浅瞥眼一瞧，不就一盘子黄不拉几的蚕茧么？
有什么稀奇的！
蚕丝在大凤朝虽然金贵，但远远还没到能特拿她跟前来显摆的地步。
不过……侯清明这人，在她的印象里还算谨慎沉稳。
万国来朝，进贡的诸多礼品之中，他独独挑了这盘蚕茧过来说事，兴许真有什么奇特之处。
“可有什么说头？”顾浅问。
侯清明一听，放下托盘，拿了一个淡金色蚕茧放在手心，指着它说：“陛下，火蚕棉由南海炎洲特有的火蚕吐丝而成，一两棉可做一件棉衣，穿在身上如同仲春，无惧数九寒天。”
顾浅来了兴趣：“这么神奇？”
有了这玩意儿，还大费周折收购什么棉花？
她伸手扒拉了两下蚕茧，蚕茧轻飘飘的，瞧不出门道。
“这东西不多吧？”
她忽然想到，多的话也不至于就送来这么点儿。
侯清明答道：“陛下英明！火蚕性傲，不能饲养，炎洲采集了数年才得了四两之数。”
顾浅点点头：“原来如此！炎洲有心，你也有心。”
她唤来吴大监，命他带人去金库取千两黄金，分别赏给侯清明和炎洲。
又叮嘱侯清明，年后回礼时，多挑一些炎洲用得着的东西让他们带回去。
侯清明恭敬应下，辞了谢，心满意足地走了。
顾浅让宫娥将火蚕棉交给尚服所，交代他们尽快赶制两身棉衣裤出来。
一身自己穿，另一身换着穿。
——
上都护府。
天擦黑时，后院各处先后点上了烛火，暖黄色烛光沿着长长的廊檐一路延伸到罩楼下，宛如一条在雪地里冬眠的龙。
主屋花厅里，顾浅坐在矮凳