中。
曹操怎么也没有想到刘璟只用了两个月便攻克了益州和汉中，大大出乎他的意料，为了剿灭马超，曹操特地从各地调集粮草，这无形中就耽误了时间，当他准备完成时，刘璟已经攻克益州和汉中，这便让曹操深深忧虑起来，刘璟会不会出兵关中和马超联手，如果是那样，关中的形势就危急了。
这时，曹丕见父亲似乎很疲惫，便低声道：“父亲若身体不适，那今天就暂且结束吧！明天再议。”
曹操叹了口气，“形势危急，哪里还有时间再拖延，这样吧！你让荀公和程公留下，其他人暂且回去。”
说完，曹操起身向后院走去，不多时，曹操换了一身衣服来到外书房，外书房内，荀攸和程昱已经在等候了，曹丕也在站在一旁，他很聪明，他知道父亲让他去暗中留下荀攸和程昱，也就是让他也一起来议事。
“两位知道了吗？”
曹操很疲惫地坐下，语气里充满遗憾地对两人道：“刘璟已经拿下益州和汉中了，现在荆蜀汉连为一体，势力之大，已经隐隐可以和我抗衡，两位先生觉得我是不是需要再次南征？”
荀攸和程昱对望一眼，荀攸道：“丞相，当务之急是要剿灭马超，巩固关中防御，绝不能让刘璟再北上关中，这是我们这两年的重中之重，南征可以等恢复元气后再考虑。”
程昱也补充道：“丞相，我们现在需要时间恢复元气，一场赤壁大战对我们影响大，河北又出现不稳的迹象，尤其河间地方豪强田伯和苏银两人聚集数万人造反，影响很大，冀州和幽州也有人呼应，引起大的混乱，如果民不能安居乐业，国将不稳，在这种情况下再南征，后果将不堪设想。”
曹操着实有些心烦意乱，他沉思良久，对曹植道：“植儿，要不然你替为父出使一趟襄阳，和他好好谈一谈。”
曹植躬身道：“儿臣愿为父亲分忧！”
旁边曹丕脸色微微有些不自然，眼中迅速闪过一丝嫉恨之恨，他知道现在刘璟在父亲心中有着举足轻重的作用，父亲不派大臣出使，却让弟出使，这是不是要让弟来主导荆州对策？
想到这，曹丕心中充满了忧虑，他终于忍不住，上前一步道：“父亲，孩儿很担心刘璟的下一步棋，他已得了汉中和益州，再无后顾之忧，会不会趁机出兵关中，与马超联手？”
程昱迅速瞥了曹丕一眼，丞相已经让曹植出使荆州，他却又生事端，这可不明智，程昱见曹丕还要再说，便淡淡一笑，截断了他的话，“长公不用担心这一点，我敢断言，刘璟绝不会在这个时候进兵关中。”
“这是为何？”曹操也饶有兴致地问道，这也是他最关心的问题，但曹操并没有注意到长心态的微妙变化。
程昱捋须道：“一山岂能容二虎，他岂会和马超分享关中？他必然是借我们之手灭掉马超，以铲除他的后患，所以我敢说，他现在不会出兵关中，必然会找益州不稳的借口回绝马超。”
曹操点点头，确实是这么回事，以刘璟的腹黑，借自己之手干掉马超确实是最好的选择，他沉吟一下道：“如此说来，用马超牵制刘璟是否可行？”
“不妥！”
荀攸摇头反对，“若马超不除，刘璟会反而利用他驱狼吞虎，河东危矣！”
曹操顿时醒悟，这一刻他下定了决心，“也罢！明天大军出征。”
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次日，汉帝刘协颁布旨意，马腾勾结马超造反，革除其卫尉卿之职，将其全家下狱问罪，又封曹操为征西大将军，全权负责平定马超造反。
曹操受旨，随即颁布了一系列的命令，命安西将军曹仁率两万军赶往潼关，阻截马超东进，又命夏侯渊部在蒲坂筑城，再令并州各郡征民夫二十万搬运粮草物资。