。不知贵妃宫里能出几人啊？”
孙贵妃诧异地溜了徐循一眼，那眼神飞快地一沾就过去了，徐循只觉得颈后寒毛一阵发炸，却是不想去看她的表情。
“我听娘娘吩咐。”孙贵妃表态也是表得飞快，“娘娘也知道，如今咱们宫里的老姑姑虽多，但最出色的肯定还是从潜邸就跟随着的那几位，我身边也就是四五个嬷嬷，一个、两个都能挤得出来。”
那就定下长宁宫也出了两个，等到何仙仙的咸阳宫，却出问题了。何仙仙几乎把身边的老嬷嬷都换出去了，现在换上来的是一批新上位的老宫女，这个人素质还不能为人熟悉。皇后也算了她两个，笑道，“你留神看着，谁对宫规宫范了解得最深的，那就是谁吧。”
何仙仙乖巧得和一只小猫咪一样，咪地一声应了是，便再没声音了。皇后又笑道，“倒是先把教谕们请来了，大家商量一下这课程该怎么安排，都教些什么才好。”
她是大妇，现在愿意出面做主，谁肯和她过不去？连孙贵妃都没二话，当下各宫就都拟出了心中推定的人选，徐循把说好了的赵嬷嬷推出去，在心里忖度了片刻，又添了个钱嬷嬷。——得了主子们的召唤，不消一刻钟，便都赶到了坤宁宫里，八个人冲后妃行了大礼，也不敢站着，都跪在地下听皇后的吩咐。
皇后拿盖子慢慢地拨着茶碗里的浮沫，沉吟了片刻，才道，“按昔年作兴的新规矩，各宫女眷，无事不许闲走，离开宫室，是要经过掌宫妃子批准的。文皇帝立下的这个规矩，昭皇帝年间也是遵行不悖，倒是咱们这一辈，因为事儿多，都慌张，倒没教她们这个。我知道你们，脸皮软，不好意思说硬话，孩子们不懂规矩，你们也就睁只眼闭只眼地包容了。”
她倒是很就事论事，“只是祖宗规矩，自然都是有道理在的。从前鱼吕之事的时候，查出来多少不清白的妃嫔，居然有和别宫太监结了对食，时不时幽会的。严肃宫禁，乃是防微杜渐的千秋规矩，这一点自然是不能乱的。几个教谕须将此点反复宣讲，免得孩子们不懂事，犯了大错，就是想宽、想谅，都没这个余地了。”
这也是正理，三个妃子均都点头道，“正是如此。娘娘说得对。”
皇后喝了一口茶，“因我先病了，宫中这请安的事也是乱糟糟的。如今宫禁既然分明了，索性连这规矩也作兴起来。各宫的妃位，三日往坤宁宫一朝，嫔位以下，六日一朝，平时每日早起都要给宫中主位请安。每逢朔望，我带着妃子们去给母亲请安。平日里若有别的事，或是想念谁了，但凭长辈宣召，那就都是不限制的了。”
她扫了三人一眼，笑道，“昭皇帝周年没过去之前，妹妹们都宁静些吧。可别去东西苑玩耍，不过，你们要四处走动，那我自然是不会拦着的。——咱们这一辈的人，究竟很懂规矩，和她们不一样。”
三人都站起来墩身行礼，“娘娘吩咐得是！”
“若是朔望日不适，你们也照旧到坤宁宫来。”皇后想起来是添了一句，“由贵妃领着去清宁宫便是了。虽说难免也有无法起身的时候，但宁可是对着空座位拜一拜呢，也不能废了这个形式，咱们身在宫里，最不能忘的便是心里的这个敬字。敬天地、敬祖宗、敬皇帝……这才是后宫女子应有的德行。”
没想到皇后不出手则已，一出手竟是句句诛心。徐循不是孙贵妃，都替她觉得有些痛。这一席话，挑不出任何毛病，的确也是正论，就是拿到皇帝跟前去，皇后都占着理的。可又句句都像是抽在孙贵妃脸上的耳光，不让私自去清宁宫请安，明了这一个‘敬’字，教导妃嫔们要谨守本分……哪一样不是讽喻着孙贵妃？
妻就是妻，妾就是妾，即使在天家，这个界限不像是一般人家那样分明，可两者之间的差距，终究是如天堑般分明。皇后头一回拿身份压人，