争到1874年禁止澳门“苦力贸易”期间，每年运往拉丁美洲的华工数以万计。华工在拉丁美洲受尽了磨难，大批死亡。例如，从1847年到1872年，运往古巴的华工为114081人，到1874年只剩58400人。
为证实古巴虐待华工的事实，清朝总理衙门一边在北京展开与西班牙（当时称“日斯巴利亚”）的外交交涉，主动致函英、俄、法、美、荷等各国使臣，请求公断。一边委派陈兰彬去古巴作调查，询问古巴凌虐华工情形。英国使臣威妥玛称：“日国（即西班牙）既言并无凌虐华工，中国不肯相信，理应派员往。如系属实，中国自无赔补之理。”
陈兰彬调查团于1874年3月到达哈瓦那，先后视察了哈瓦那与古巴各省的甘蔗种植园、猪仔馆、制糖厂以及囚禁华工的“官工所”。他们收集到大量文字材料和1176份证词，并收到由1665人签名的85份诉状，表明80％的华工是被绑拐或诱骗来的，并证实了虐待华工属实。
以此为据，总理衙门最终获得五国的支持，并于1877年迫使西班牙重订《古巴华工条款》十六条。其后，中国在哈瓦那设立领事馆。
华侨撰联赞颂：“感德永难忘身经九万里重洋济人苦海；奇功真不朽手订十六条和约出我生天”。（弱弱的晚清居然也能如此，相比而言，唉……）
可以说，陈兰彬出色地完成了保护侨民的外交任务。古巴独立战争期间，华人英勇地参加了战争，在“旅古（巴）华侨协助古巴独立纪功碑”上镌刻着《华人和古巴的独立》一书的作者康札特地？克沙达的赞词：
“在古巴的中国人，无有倒戈者，在古巴的中国人，无有逃亡者”。
但是，虽然以强烈的外交攻势迫使西班牙这等二流国家逐渐改变了对待华工的态度，取得了一定的外交胜利，可是，陈兰彬在美国的外交活动却始终取不得任何成果。因为，美国是大国，是强国，地位远高于西班牙，所以，这个国家仗着实力欺凌中国人，中国也无法与之理论。
但是陈兰彬始终没有放弃，尤其是眼见着美国人的排华情绪越发高涨，排华浪潮更是一波接着一波，他看在眼里，急在心里，不停的向美国政府提出抗议。而就在不久之前，当他得知丹佛数千白人组织起来对当地的华工聚居区进行的围攻之后，更是立即向美国政府提出了强烈抗议（这词熟悉吗？）
只是，海斯总统现在正忙着对国内进行改革，企图把美国政治从政治分肥制改为文官制，还要忙着去安抚南部各州，根本没空“为这种小事”来接见他。所以，他只得把目标定在了美国国务院，可是，国务卿艾弗尔特也同样不愿意理会他，只推脱说“美国政府对地方政府没有直接管辖权，如果华人在当地受到了不公正对待，完全可以向当地法院提起诉讼，以此来维护自己的权益”。
美国人就是这么一副嘴脸。陈兰彬深知对方到底是什么意思，但是，他并没有放弃，依旧不停的“上访”，因为，这已经不仅仅只是丹佛一个地区的事情了。丹佛所发生的排华事件其实只是一个缩影，美国人的排华情绪正因为各种各样的原因而高涨，据陈兰彬得到的消息，已经有很多的美国参议员在公开场合发表了对华工的排斥言论，这绝不是什么好事儿，如果他这个驻美国公使不做做什么的话，那么，等待华工们的将是一个可怕的境遇……那绝不会比华工们在西班牙所受到的待遇“差”！而亲自调查过古巴华工受到了西班牙人何等迫害的陈兰彬更是难以忍不住这种事情在美国进一步上演。
……
“陈公使，国务卿很忙，他暂时无法接见您。”
陈兰彬低着头，想着该怎么样才能使得美国政府正视华工们的遭遇，他知道，对付西班牙的手段根本不可能拿来对付美国这样的强国，除