前面引路。路的尽头，有更亮的火光，照得一切亮如白昼。君羽一步步走过去。透过精铁的栏杆，有一种腐肉的味道。“还行么？”低软的声音在耳边询问，她面色惨白，摇了摇头。
壁顶倒影着水光，波纹粼粼，照着众人的形态如水妖鬼魅。嘎吱一声，推开牢门，生锈的铁栏发出刺耳回响，在这旷阔的空间里夸张放大。
入眼烈火熊熊，火光后有一个人被锁在墙壁上，绑着臂儿粗的铁链，将他整个身体裹的像蚕茧。君羽走过去，隔着橘红色的火光，停住脚步。炽热灼烤着心肺，连呼吸都更加困难。
男子垂下头，长发几乎遮蔽面孔，艰难地冲她凝出一个微笑。顺着他裸光的上身望去，肌肤黝亮完好，有些个别鞭痕，但似乎没有受过太多折磨。
“我以为，你不会来的。”暗黄光晕中，桓玄露出皓白的牙齿，笑得很是满足。
此时此刻，浮现在君羽脑海里的是过去时光，观鹤楼微凉的晚风，还有那城台如烟的绿柳，都有这个人的音容清晰如昨。她隔着火光，等了很久才问：“值得吗？费尽心机夺来的江山，就这样一转眼成灰，值得吗？”
“值得。”桓玄盯着她，即便到最后关头，他的神情依然倨傲。
“也许你不知道，一个人为当皇帝能忍一生，一个人为当皇帝能忍到临终，一个人为了当皇帝也片刻不能忍。我忍了一辈子，终是不想忍了。我不屑去义兴当个小小的太守，上疏朝廷，面对的却是一张张冷酷的嘴脸。世族排挤，权贵打压，五年不得朝廷录用。我靠不了别人了，一切只能靠自己。那些王谢子弟呢？他们将大把的闲时都花在吟诗作乐上，还是有花不玩的钱，招不完的女人。我爹曾说，大丈夫不能流芳百世，亦要千载骂名。桓家因我而容耀，也因我而覆亡，但这一切我都认了，此生不悔。”
“可你还是输了，不是么？”悦耳冷淡地声音截断了他，声音的主人从暗影中漫行过来，浮现出清雅姿容。
桓玄猛地抓紧铁链，剧烈晃动着说：“谢混，我到底哪里不如你？凭什么天下的美事，都让你一人占尽？”
谢混淡淡笑着，伸手捉住眼前的蛾子：“你知不知道蛾子和蝶的区别？蝶于白天飞行，蛾子犹爱夜间出没。它们虽然很像，蛾子却更蠢更可悲，因为它只会扑火。”
对峙良久，桓玄突然问：“别的也罢，我惟有一事想不通。刘毅不过是个蛮勇匹夫，哪来那么多谋略诡计？实话告诉我，是不是你替他出谋，才让他赢了覆舟山一役？”
谢混眉梢一动，弹去指间的蛾子笑道：“能猜到这个，你还不算太蠢。我本没报多大希望，只是试探地写了几封信，没料到他真参透了其中的兵法。如今说了，也让你死得明白。”
桓玄盯着他，忽然沙哑地笑出声来：“嗬嗬……枉我自认算无遗策，到头竟然栽到你手里。可即便是输，也是天要亡我，与你何干？”
“大胆逆贼，死到临头了你还猖狂！”何无忌气势汹汹地提刀过来，刘裕拦住他道：“怎么处治，还要留给公主做主。”
萧以轩说：“ 按律谋反者处以极刑，桓玄罪大恶极，应当诸灭九族、凌迟处死。”
同时，又有几个人高声附和：“对，应该把他千刀万剐！”
沉默良久，君羽迟迟没有回答，眼前忽现出瓢泼大雨的那天，在阅江楼之上，那个男子握住她的手道：“我是说真的，只要你愿意，我什么都肯做……”
暗黄泛起橘红的烈火，朦胧里勾勒出一抹闪亮的白光，那是正宗的西域尖刀，直断筋骨。桓玄镇定地看着君羽，无声张开唇，仿佛在鼓励地说了什么。
读懂了他的意思，君羽亦无声点头，蓦然夺过刽子手里的刀，在众人尚未反应过来前，用力一捅，整段峰刃完完整整插入桓玄胸