全球媒体的头版头条，苏联在美苏月球竞赛中成功地打响了第一枪。
“月球1号”是三次发射失败之后的第四颗月球探测器，这颗361千克的探测器由“月球号”火箭发射升空，它没有？过停泊轨道，而是直接飞向月球，奔月速度达到117千米/秒。第二天，“月球1号”在距月球5995千米处从月球旁边一掠而过，随后这个探测器进入日心轨道，成为第一颗人造行星。“月球1号”携带了磁强计、离子腔和微流星体探测装置，飞行途中，它测量了月球和地球的磁场、宇宙射线的强度，还测量到太阳发射的等离子流“太阳风”。尽管这次飞行未能实现预定的目标，但它进入了人类以前从未到达的太空领域，完成了“投石问路”的壮举。为此，苏联给它取了一个充满希望的名字──“梦想号”。
8个月后，苏联的“月球2号”再次升空，它对准月球飞奔而去，随后以千米/秒的速度撞击在月球雨海东面阿基米德环形山附近的莫多利卡环形山里。巨大的能量使月岩尘土高高飞扬，最高的竟达500千米，飞溅最远的距离达3000千米，在那里留下了一个小小的圆坑。据说，在“月球2号”接近月球的关键一刻，总设计师科罗廖夫和他的助手们都聚集在飞行控制室里，除了“月球2号”传回的清晰信号外，控制室鸦雀无声。当390千克的“月球2号”抵达月球，并与月球相撞的一瞬间，紧张的设计师们抑制不住兴奋的心情，全都跳了起来。这是人类文明史上第一次将人造物体降落在月球上，第一次在月球烙上人类社会的印迹。当距离地球11万千米时，它释放出1000克钠，形成了在太空持续了5分钟的金黄色钠气云，以方便地面人员的跟踪观察。它在撞到月面之前，向地球发回了有关月球没有强磁场和没有辐射带的重要数据。
“月球2号”带去了苏联科学家送给月亮女神的“见面礼”，那是一大两小3块金属标牌，它们均呈正五边形，大的直径为15厘米，上面铸有苏联国徽及“CCCP”（苏维埃社会主义共和国联盟的俄文缩写）；两块小标牌一模一样，直径均为9厘米，上面印刻着三排俄文：“苏维埃社会主义共和国联盟，1959年9月。”由于有特殊的保护装置，它们至今仍安然无恙地躺在寂静的月宫中。
1959年10月4日，是苏联第一颗人造卫星发射2周年纪念日。这一天，苏联人的庆祝活动再一次令世界震惊——他们发射了“月球3号”，它的目标不再是撞击月球，而是绕到月球背面揭开月球背面的神秘面纱。“月球3号”长3米，直径米，质量约为280千克，它首次携带了两台焦距不同的照相机，使用了太阳能电池。？过数10个小时的飞行，最终它顺利地飞？月球背面，距离月球最近处达到6200千米。在进入月球背面的40分钟内，“月球3号”上的两台光学相机拍摄了29张照片，其中的17张照相底片在飞行途中完成自动冲印，然后通过电视扫描转换成电视信号，再通过无线电通信装置传送回地面。尽管最后得到的照片分辨率很低，而且只覆盖了月球背面70％的区域，但却是人类有史以来第一次看到了月球神秘的另一面。
从“月球3号”发回的图片中，可以看到月球背面北半球有一个直径大约300千米的月海，苏联人毫不犹豫地将其命名为“莫斯科海”，还把齐奥尔科夫斯基、布鲁诺、罗蒙诺夫、居里、焦耳等一些科学家的姓名赏赐给了月球背面的环形山。
1958年～1960年，苏联发射的第一代3枚月球探测器只有一个朴实的目的：获得足够快的飞行速度和有效的定向精度，保证它们能撞击月球或近距离飞过月球，以便向地球发回探测数据。？过2年的努力，这个目的顺利达到了。
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奔月初征苏联一路凯歌（2）
在20世纪