问元春：“纤云那里问过了没有？”
元春答道：“问过了。她的意思是不想出去，随便在别的屋里做什么都成。实在不行，情愿出家做姑子。反正就是不愿嫁人。”
贾政奇怪道：“纤云是哪个屋里的？怎么听得有些耳熟。”
王夫人便把纤云的情形大致说了一下，只没提纤云推李纨的事来，只说自贾珠死后，纤云便和李纨有些不睦。
贾政道：“既然是珠儿屋里的人，就不能太亏待她，免得外面的人说我们刻薄下人，少恩寡义。这些事我也不管，还是太太自己惦量着办吧。”他本就是个百事不管的人，只略提一提便丢开了。
元春和王熙凤见时候不早了，便辞了回自己这边来，卸了妆，脱换了衣服，预备着睡下。
元春见王熙凤要走了，便到王熙凤的屋里来，共拥着一床被，说了半宿的话。
第二日一早，王熙凤先打发人回王子腾家回话，说自己要回去住，让家里预备着把房间洒扫准备着。
午后，王熙凤穿戴整齐了，才到府中各院中去辞了，然后回到贾母院里，给贾母行了大礼，又给王夫人也行了礼，才出门去。
贾母和王夫人等亲自送到仪门外。王熙凤拉着元春的手，不忍松开，又密密切切的说了好半天话，才登车离开。
元春见王熙凤走了，顿觉身边冷清了许多，自己便如孤雁一般，不胜凄清。王夫人每日里要当家理事，母女二人也没有过多的知心交流。府里便再没有其他人可和她说说话。宝玉已三岁多了。无聊之余，元春便只得每日里以教宝玉念书写字为务。贾母见她用心教习宝玉，宝玉的礼仪学识也渐有长进，心中也很是高兴。
纤云最终还是出家做了姑子，就住到与贾府有诸多香火之情的地藏庵去了，法名了缘。
元春把纤云和赵姨娘从前来往的事悄悄回了王夫人，只想让她明白，赵姨娘的心思和手段是起来越隐蔽了，以后得加意提防。
王夫人早看不过赵姨娘的张狂，心里一直隐忍，只为了家庭的和睦，不想惹老太太生气，如今见赵姨娘心思歹毒，威胁着自己和孩子们的性命和地位，那心里便再也忍不下去。但她也不欲让贾政和贾母知道这些事，便把赵姨娘叫来，重重地申斥了一顿，让她安份守己，否则决饶不了她。
赵姨娘自己做过的事自己清楚，虽然抵死不认，但经过王夫人的一番正面敲打，也便警悟，不敢再轻举妄动。
李纨的身子愈来愈重，王夫人元春每日里去慰问看望。贾母有时也去看看，便不去，也要派人带些时鲜果点过去。
转眼新年就到了。贾母早嘱咐过王夫人，今年得好好给元春过生日，因为她在家的日子也不多了。王夫人自然尽心照办。
除夕，贾母率府中各男女到祠堂祭过祖。
宁府留贾母用过夜宴再回去。贾母笑道：“这半日我也累了。真是年纪大了，越老越不中用了。就想回去躺躺。明日里是元春的生日，我还想着大伙儿好好在一起给她过一个生日。这大略就是她在家的最后的一个生日了。所以，明日里你们早些过来吧。”
尤氏道：“大妹妹的千秋，我们正是该好生庆贺的。大妹妹的生日正好是大年初一，这么几年，我们都忙些不相干的事，也没给大妹妹好好过一个生日呢。明日我们正好要过来给您老人家请安拜年呢，大伙儿就好好乐一天吧。”
王夫人、邢夫人等人也都随着贾母回去。尤氏和秦氏也跟着过来。
到了贾母上房正厅下轿，一起围随至正室上房。里面早已是花团锦绣，焕然一新。屋里又早放着象鼻三足鳅沿鎏金珐琅大火盆，焚着百合草、松柏香等。虽然屋外白雪纷飞，一片琉璃世界，但屋内去温暖如春，鬓雾衣香。
第一卷 三春