畢竟當了她十幾年的繼父，也照顧過她。
繼父離世，木芙蓉為其守孝，不好再回書院讀書。不過，大約是繼父不在了的緣故，木長青看起來還不算瘋，對她也還算規矩。
可將來怎麼樣？她一點都說不準。等三年孝滿，她都要將近二十歲了。難道這一生，就要這樣了嗎？
木芙蓉茫茫然看著天空，心想，她需要做些什麼，她不能一直這樣。
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程瑞成了進士，趙氏心情好轉，身體也比平時好了許多。她挑了吉日，回娘家與嫂嫂商量婚期，終是定在了五月。
不過，程趙兩家的婚事，到底是沒有如期舉行。
五月初，天氣已經有些熱了，程尋搖著團扇同蘇凌說話：&ldo;你可又要過生日了。&rdo;
&ldo;嗯？&rdo;蘇凌挑一挑眉。
&ldo;我今年可不想送你……&rdo;程尋話未說完，就見一內監匆忙進來，沖他們行禮，面帶焦急之色。
&ldo;何事？&rdo;蘇凌皺眉。
內監急道：&ldo;太上皇，有些不大好了……&rdo;
&ldo;嗯？&rdo;蘇凌眼皮微動。&ldo;太上皇有些不大好了&rdo;這種話，他去年冬天聽的次數不少。他深吸一口氣，對呦呦道：&ldo;我去看看，你就在這兒待著，不用擔心。&rdo;
程尋只點了點頭。
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太上皇這次是真的不大好了。這個年輕時相貌不錯的男子，此時躺在床上，一動不動。
蘇凌站在他床前，難得認真端詳著自己的父親。
小時候，他還在北和宮，對從未謀面的父皇恐懼之餘，還有些期待。然而十五歲那年，父親第一次向他舉起了劍。再後來，為了姚氏，父皇和他之間有過一段時間的溫情。父皇認下他，立他為太子，他想做的，父皇幾乎都不反對。
那時，他的父親對他態度溫和到幾近縱容。他還天真地以為，這就是父子情了，可能父皇不只是為了姚氏，也帶著對他補償的心思……可惜隨著姚氏的離去，一切都又成了幻影。
這三年間，蘇凌很少踏足西苑，他內心深處甚至覺得，如果父皇死在姚氏之前，那該有多好……
蘇凌輕聲問：&ldo;太上皇先前留下什麼話沒？&rdo;
內監小心道：&ldo;太上皇每日只喚著姚太后的閨名。&rdo;
&ldo;沒別的了？&rdo;蘇凌追問。
內監遲疑了一下，搖頭：&ldo;沒別的了。&rdo;
不是他要欺君，是太上皇有些哭罵的話，實在是不能對皇上講啊。難道說要太上皇有時候精神抖擻，叫罵著要殺皇帝嗎？
太上皇糊塗，可他們一點都不糊塗。這種話，得了失心瘋的太上皇說得，他們說不得！
蘇凌沒再追問，只輕輕點一點頭，表示知曉。
旁邊站的太醫小聲道：&ldo;皇上，太上皇，崩了……&rdo;
蘇凌雙眼微微眯起，有些不可置信的模樣：&ldo;駕崩了？&rdo;他伸出手指，在太上皇鼻端試探。
他收回手，緩緩合上雙目。
太上皇，真的駕崩了。
他心裡空空的，說不上來究竟是什麼感覺。他只是輕輕地嘆了口氣，緩緩搖一搖頭。
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退位將近三年的太上皇崩逝了，這件事並沒有掀起太大的水花。畢竟太上皇身體