河东村，算一个大村，全村一百多户人家，约有人口五百人。
陈姓是大姓，约占八成人数。再就是张姓，郭姓，吉姓人数是最少的，除了吉富贵家，还有五户是和吉富贵曾祖一起搬迁过来的，除了吉树财都是五服以外的乡亲了。
可是，其他吉姓家族的人，生活过得远不如吉富贵家，有的刚够温饱，有时还要来富贵家打饥荒。
吉富贵父亲的远房堂弟吉树财，还没出五服，算是比较近的关系，五十多岁，身体还硬朗。吉树财有两个儿子，两个女儿，都已经各自婚嫁。除了吉树财，还有几家出了五服的姓吉的族人，都分布在河东村，一般没有大事不会互相打扰。
吉家是从山西那边迁过来的，来的时候就一穷二白，经过高祖的努力才置办了几亩薄田，一家人也刚够温饱。吉富贵的高祖去世后，吉富贵的曾祖和吉树财的爷爷就分了家，那时没有什么家产，就十亩薄地，一家五亩。
吉富贵的爹吉树武性格敦厚，很讲义气，人也勤快，除了闲暇收几个徒弟教授武术，再就是卖馅饼。日子过得不是大富大贵也算有点薄产，除了分家的五亩地，又陆续置办了十五亩上等田地。
“不患寡而患不均”，这就是人的本性。吉富贵这一脉富了以后，吉树财那边的人就犯了红眼病，都是一个祖宗，为什么他们吃白面馒头，我们吃糠咽菜。吉树财的老婆吉刘氏，仗着自己是长辈，经常到吉富贵家借粮借物，理所当然地都成了肉包子打狗。
吉富贵也没有办法，能说什么，在村里的人看毕竟都是一个姓，不能眼看着他们饿肚子。虽然是名义上的长辈，也不在礼法规定的孝道范围，要说拿孝道压他，那是不可能的，这里民风淳朴，人们还是讲道理的，蛮横不讲理的人凤毛麟角。
吉树财一家在村里住，是吉家的老宅子，分家时给了吉树财的爷爷，吉富贵的曾祖就要了旁边另处小一点的宅子，谁让他们家人丁不旺呢。他们家几辈单传，到了富贵这里也是。
过了几年，吉富贵的爷爷去世了。当时吉家也攒了些钱财，住的宅子时间太久了，土坯房已经被雨水冲得沟沟壑壑，如果有大雨，非泡塌了不可。
吉树武决定盖房子，老宅原址是不行的，不但小，还挨着吉树财家太近，这边做点吃的那边人就过来了，一般都是小孩子，能好意思撵出去，就是心里有点堵得慌。
所以决定一是盖大一点的，二是盖纯砖瓦房，三是离吉树财家远远的。
全家人决定好了后，就去找里正，当时村里已经没有闲置的宅基地，里正说只有村东头高台那有一块地，就是离村里远了一点。里正说完后吉树武心里一阵窃喜，这不正是他家想要的嘛！所以当时就定下来了。
就是现在吉富贵的房子，村里人不知道的是，吉树武很有远见，把房子周围大约有二亩地的地方全部买了下来。
所以高台上的宅基地都是吉富贵家的，村里人除了里正别人是不知道的。吉树武的心愿是希望自家以后人丁兴旺，可事与愿违，吉富贵只有吉祥一个女儿。
在吉富贵刚成婚不久，吉树武驾着驴车带着吉王氏去吴县的王村走娘家时，走到鬲津河的桥上，鬲津河突发大水冲垮了桥梁把驴车和人都冲走了。
当时听到消息，吉富贵都傻了，多亏了当时的里正组织全村人沿河往下游找了半个月，最后也没有找到，吉树财和他老伴就这样消失了。
从此以后刚十八岁的吉富贵就撑起这个家。吉树财仗着自己是吉富贵的堂叔，想插手吉富贵家里的事情，想给吉富贵当家，说吉富贵还未弱冠，理不了事，被人骗了。
在吉富贵浑浑噩噩的那段时间，吉树财没少往自家扒拉东西。等吉富贵父母的丧事完毕，吉树财俨然把吉富贵家当成了自己家，把