先行。
塞拉菲娜。多拉蒂松了一口气，迎着阳光走出褚红色的小屋。
当她再开口的时候，康底亚镇的拱门已经离得太远，以至于用肉眼不能辨清上面的铸字。塞拉菲娜放下托着腮的掌底，从车窗之外移开目光，“亚鲁古，按这个脚程，你可以想好今晚想跟你姐夫吃什么了。”
“嗯，大概。”啡发的少年朝她温柔一笑，自从出发之后他便变得很是沉默，塞拉菲娜心知他是在酝酿告别辞，也没有打扰对方。
亚鲁古瞥了一眼对面的两个人，“介意我问妳几个问题吗？”
下一刻她的通用语便变了一种口音，由法塔市轻缓得像是在吟唱诗歌一般的口音，换成了删去众多枝节的北方方言。通用语的分枝很多，绝大部份都不难懂，但北方话是个例外。
塞拉菲娜绝不会承认自己很欣慰他们两个终于尝到满耳都是龙语的滋味。
“尽管问。”
“那两位先生，”亚鲁古刻意不看向路迦，“是兄弟吗？”
她能理解为什么他会有此一问，那两个人外表上确有相似之处。饶是如此，塞拉菲娜。多拉蒂并不打算告诉他永昼的真正身份，“他们并没有血缘关系，比较恰当的形容大概是……很要好的朋友吧。”
“他们是好人吗？”
要断定诺堤是否善良，多拉蒂通常只会有一个答案。
然而她这样回答，不带半点迟疑，“得看情况。”
路迦似乎捕捉到一两个音节，又或者是从她语调之中猜出了女孩在说他们的好话，原本定在亚鲁古身上的双眼也偏移到塞拉菲娜的侧脸上。那双异色眼眸正平和地看着猎户少年。
似是被她的答案所警示，亚鲁古警觉地问，“他们待妳不好？欺负过妳？”
她认真地思考了一下那算不算欺负，“也不至于……吧。”
“他们不喜欢妳？我记得你们要在一起一整年。”
“是的，一整年。”要回答亚鲁古的问题愈来愈困难。塞拉菲娜偷瞄一眼对面那两个人，却于下一秒钟被路迦抓了个正着。她噎了一下，“我不认为他们喜欢我，但我也不认为他们不相信我。”
这是亚鲁古第一次与她谈及出游细节，女孩惊讶地发现自己在面对他的时候竟会不自觉口吐真言。她甚至没有想到自己能坦诚至此。
“那已经比我所想的更好了。”他说，“我今次出发需时最长也只是一个月，之后便能跟爸爸一起回到康底亚镇。我会一直在这里。”
塞拉菲娜眨了眨眼睛，不敢贸然接话。
“我会在这里等妳。”
他果然还是说出口了，“愿女神保佑妳平安归来，塞拉菲娜。”
第一个谎
马车颠过路边一块小石子。
路迦。诺堤缓缓睁开眼睛，撑在额侧的拳头受了那一颠，已经搁到头发上面去。他松了松右手，从指尖的麻意才意识到自己竟然不知不觉睡去。
车窗以外已是沉沉暮色。冬日里隐约发灰的天空被夕阳染成一片紫红，唯独地平线上还残余着一线橙黄，看起来就像匹尚待落笔的画布，只等天色转成墨蓝便可以亮出万千繁星。从大道上已可远远看见小镇的灯火。
永昼大概是没有耐性做几个小时的聆听练习，早就溜出去占了车夫座，有模有样地策起马，是以马匹比平常走得更疾更急──牠们明显受惊。
坐在对面的两个人看他睡着，相当有自觉地放轻声息，对话的频率也低了不少。北方方言粗犷而且响亮，必须得放声说话才能把音节发得清清楚楚，如此一来路迦也能听懂某些字句，然而少年不动声色，沉默着继续装作听不懂。
对于南方人来说，这种口音只有猎手才会使用，这也是为什么放