孤傲拒人于千里，冷洌芬芳另有一番滋味。”
那女子哼得一声转身拂开身后纱帐就走，隔了重重纱帐回首高傲的说：“听说京城小杜风雅，待女人更是温柔有礼，何必纠缠失了风度？我的茶苦得很，你消受不起！”
杜昕言一听止住了脚步，眼中却有着几分好奇。此女真不是冲着他来的，一副见了他避之不及的模样让他忍不住摸了摸自己的下巴，他居然入不了她的眼？然而，佳人既无意，他自然也不会强追上去自讨没趣。
隔了纱帐，那条纤细的白影越行越远，消失在翠竹深处。杜昕言莞尔，喃喃道：“真的是苦的么？”
他大步上前掀开白纱。中间置有一几，放着一张琴。只瞟了一眼，他就知道只是张很普通的琴。能用这样的琴弹出高明之声，这位姑娘琴艺可见一斑。
帐中火炉上一壶水滚沸，几上几只薄胎白瓷茶碗，画有竹叶几片，雅致精巧。
这位姑娘所用之物都不俗。杜昕言悠然坐下。提水冲茶，再倒入茶碗，清香扑鼻。他端起一杯放到鼻间一嗅，竹之清华，青山绿水之略苦盈绕鼻端。观汤色黄澄透亮可喜。
杜昕言想起琴声，再也按耐不住，就着茶碗饮尽。茶水方才入口，他“卟”的吐出来，想找水漱口，炉上只有一壶滚水。
“黄连？！”杜昕言一张脸苦得快要哭出来，张着嘴跑回别院。一手八步赶蝉的轻功施展到了极至，端的是身如急电，一闪而失，果真消受不起。
竹林中爆出清脆笑声，如鸟出林。
等他塞了满嘴庶糖，甜得牙痛时，脑子里便想起采荷女的巴豆粥来。
六月下巴豆，十月下黄连。她们究竟是谁？
杜昕言毫不吝啬地动用了监察院的暗探。得到的消息让他大吃一惊。
“十月二十六，沈相千金携仆往落枫山赏枫，十一月一日归。”
捉弄他的人是沈相千金？
抚琴和箫是沈小姐离开当天。那么在此之前她应该不止一次在竹林中听他吹箫。等到归期那天抚琴，是捉弄了他就跑路的意思吗？可是，他并不认识沈相千金，为什么她要捉弄他呢？
杜昕言左思右想，终于想起一桩事来。
京城诗会，三月踏春时节召开。京郊莫愁湖才子佳人云集。
诗会上他于酒后题了一诗：“芳菲春坠泪，浅荷夏笑妍。”便有少好事者传开，道京城小杜评定，武威将军之女丁浅荷胜过当朝宰相之女沈笑菲。
丁家浅荷小姐常骑一匹胭脂马，英姿飒爽，容貌娇美，见之者无不倾倒。沈笑菲却养在深闺，路人不识。因娴静温柔，甚得皇后与皇贵妃喜爱。一句：“大家闺秀当沈家小姐如是！”就把丁浅荷的风头盖住。
丁浅荷连沈笑菲什么样子都没见着就被比了下去自然不服气。她性子爽直，最看不来这种扭捏闺秀。外出骑马，抛头露面常被父亲训斥，话里不时要她学学沈笑菲。丁浅荷气恼之余便向青梅竹马长大的杜昕言诉苦。
杜昕言自然好言好语相劝，酒后题诗也是半带讨丁浅荷高兴之举。无意中却得罪了沈笑菲。
回想起这事，错在自己。杜昕言最终也只能苦笑了之。
又两月，冬雪覆盖京城。正温酒赏雪时节。
杜昕言带着书僮信儿直奔城中的积翠园。江湖第一剑客卫子浩传书于他，道积翠院来了位琴师，琴艺高绝。
听到琴师这二字，杜昕言便坐不住了。那日别苑和曲后，琴箫合奏的美妙久久不能忘记，只盼能再寻得一位能与自己洞箫相合的高手。于是托了卫子浩四处打探擅琴之人。
他也时常借着公务去拜访沈相。才赞得一句相府花园美仑美奂，沈相就板起了脸道：“相府后花园除老夫外从不准任何男子进去，杜大人