罗艺跪下了，痛苦地说了一声：“大哥，你住手吧，打坏了手不能握兵器，若是想打罗艺，等到无人的地方凭你去打吧。”
秦彝被他那孩子般顽皮的样子逗笑了，少有的笑容，扶他起身说：“回书房去跪一柱香。”
罗艺去义父的书房，垂头丧气的进去，竟然迎面是老夫人和小姐秦蕊珠横眉冷对的迎候。
“彝，娘就是知道你会徇私枉法放他进来。你饶他，你爹爹未必肯饶他，娘不会饶他！请家法来，给我狠狠地教训这个野小子！”
罗艺本来被秦彝收服的心不安分的跃动，心想这老妖婆太无礼取闹，顶撞说：“家中只听说过男人做主，哪里有女人做主的份。母亲这个话本是违背祖制，不信就去问爹爹。”
罗艺说得得意，心想这个老妖婆，如果对她客气了，反觉得自己好欺负。下人们见罗艺胆敢如此顶撞老夫人，吓得脸色大变，纷纷惊愕不已。
秦夫人气得脸色发白，指了罗艺颤抖了牙关说不出话来，身子一挺，竟然昏厥过去。
下人们慌了手脚，捶胸的抹背的，七手八脚把老夫人搀扶回房中休息。
庭院里众人散去，只剩了罗艺独自守了西风落叶。
不知过了多久，身后一只大手擒在他肩头，拍拍他的肩说：“回去读书，娘就是这个脾气，日久天长就好了。”
罗艺没有回身，听出是秦彝大哥，心里有些酸楚，问了他说：“你的手可还疼？”
不等秦彝回话，自问自答地说：“我的手心疼煞了。你下次动手轻些，攒些气力去沙场杀敌，别用来对付自己人。”
说到“自己人”三个字，罗艺心里暗笑，不知道什么时候拿这个“呆头鹅”秦彝当做了自己的兄弟。秦彝笑了，笑声里带了责怪说：“贫嘴饶舌，爹爹最恨油腔滑调的人，你可是要改了，大哥打你还是手下留情了，若是爹爹的戒尺上身，怕你的手早烂得如冬菇炖熊掌了。”
罗艺哭笑不得地回身望了秦彝，淡金色的面颊留着风吹日晒和岁月的痕迹，少年老成，持重沉稳，目光温和。罗艺心里想，手下留了力道还打我成这样，若是不留力道可不是要把手掌的骨头都打碎。这是什么家呀！
那天晚上吃饭时，秦夫人沉了脸，愤恨地样子，白了眼不瞧罗艺，只顾了给儿子布菜。
秦蕊珠不知何时挽了个双云髻，斜插了一朵山谷兰，娇艳欲滴的样子，丹唇一点，甜甜的笑意堆在两个迷人的笑靥上，吩咐下人说：“还不多给小公子分些冬菇炖熊掌，吃哪里补哪里。”罗艺一听，知道她在嘲弄自己回来晚了被秦彝大哥责打的事，羞愤的咽了口气，又堆出笑意对一旁布菜的婆子们说：“问问厨子，有没有做一道‘快嘴八哥汤’？”
“你那些乡间的土菜，秦府不会有的。”老夫人讥讽道。
罗艺一笑，认真地说：“母亲缪也！这‘快嘴八哥汤’传说是南朝宫廷的贡品，是苜蓿菜的根、青青的豌豆尖、八种根茎和鹦鹉肉炖成的，是专门补嘴的。但凡遇到那些快嘴多舌话语不断的患者，就用这种汤服用最是奏效。小妹双颊飞红，有气躁之症，又是口舌不停的，定然伤气，炖些‘快嘴八哥汤’调理补气才是好的。”
秦蕊珠气得一把将银箸摔在桌上，气恼的埋怨：“娘，女儿不吃饭了。这个野小子在一天，女儿就一天不同他同桌进食，你去跟爹爹讲，快快把他打发走！”
秦蕊珠嘟了小嘴起身离开，一群丫鬟慌得跟了去劝，一桌饭就被搅局了，秦老夫人瞪了罗艺一眼离去，只剩了秦彝、罗艺在坐，还有在一旁侍奉大家吃饭的秦彝的媳妇宁氏。
宁氏出身大户人家，在秦家也是克尽本分，任劳任怨。
婆婆挑剔，她也只有忍了，好在平日夫妻感情很深，宁氏也没有别的怨言。