洞口旁站着一精瘦老者，双目布满血丝，头上满是大汉，前衣盘在腰间，裤腿高高卷起，双手不停地在空中比划，跟他身侧的一中年人低声授语，那中年人甚是恭敬，俯首聆听，不时点几下头。说得片刻，那中年人沿阶梯而下，没入秘道中，想来是去指导挖掘的人。那精瘦老者紧盯着从秘道内提出来的泥土，眉头皱成一道一道的裂痕，面色带着忧虑，原来泥土中水分较大，正滴滴答答从簸箕底部漏出，过了约有两个时辰，水分开始减少，直至变得干燥，那老者这才长舒一口气，用手拭去头上的汗水。
司空佩趁机走上前，低声问道：“鹤当家，怎么样了？”那老者一抬头，看见扮作商贾的司空佩，满脸不快，道：“你来做甚么？”司空佩取出一张银票，递了过去，道：“这是五千两，余下的五千两，甚么时候给你？”那老者拿过银票，看也不看便塞入怀中，道：“明日午时。你们走，别碍在这里。”阴沉着脸，下了逐客令。
司空佩也不生气，向那老者告了辞，和丘长生从另一扇偏门出来，其时暮色即将降临，两人穿过一条小巷，丘长生忍不住问道：“那条秘道通向地牢，是不是？”司空佩道：“明日他们要上龙门山，庄中当然比平时松备，我们从秘道进去，自然是神不知、鬼不觉。”丘长生仍觉得有不妥之处，说道：“洞口处离地牢少说也有四五百步远，要是有半点偏差，岂不是要前功尽弃。”司空佩道：“幸好你这话没让鹤当家的听到，不然他非要骂得你狗血淋头。你知不知道他的外号叫甚么？”
丘长生道：“是甚么？难不成叫‘千步之内，偏不了半分’，还是‘失之千里，差之毫厘’？”司空佩笑道：“虽是不中，也不远了，你听说过‘土地神’鹤千里没有？”丘长生一惊，道：“他就是古墓大盗鹤千里？”
原来这鹤千里是江湖上有名的盗贼，只是他与其他入室之贼不同，鹤千里专门盗掘名望墓室，据说他曾师五代时温韬的后人，盗墓手段非常高明，有人说‘关中十八陵’中仅剩的一座陵墓－－乾陵，也被他掘而盗之，可谓是青出于蓝。这些传闻虽无法考证，但有一点却是人尽皆信，这便是鹤千里的挖地道功夫，绝对称得上是当世第一人，所以武林中人送他外号‘土地神’。
司空佩笑道：“你还会不会质疑他会挖的偏了？”丘长生道：“如果连他也无法做到，世上就无人有此能耐了。你如何能请得动他？”司空佩道：“这些盗墓的人，无非就是喜欢些古玩珠玉，我送他一张西汉司马长卿的瑶琴，你说他怎会不应承？”丘长生哈哈笑道：“想不到赫赫有名的土地神居然喜好抚琴弄瑟，真是出人意表。”司空佩叹道：“老匹夫半分不通，他刚把古琴接在手中，就开始鉴别它的年月，边看还边点头，口中连声道‘好’，我还以为这个老家伙精通音律曲调，谁知末了他伸手拨弄琴弦，简直是宫商不辨、角羽不分，比乌鸦叫声还难听，可惜了一副好琴。”丘长生听她忽然骂鹤千里是老匹夫，猜想她平时必是十分喜爱那张瑶琴，当下微微一笑，也不作声。
走过几道岔口，到了史春秋的府邸前，司空佩大摇大摆上前扣门环，过了半晌，有下人开了大门，未等他们两人说话，开门那人早躬身道：“贵客，请，请！”丘长生、司空佩相顾一怔，随即明白过来：看来史春秋一早吩咐了这人，说有两位贵客莅临，不可怠慢之类的言语。
走过一道天井，来到一个大厅，早望见史春秋在厅中左右踱步，左右竟不见一个卫士，想来是被他支走了，他见到两人前来，脸露喜色，连连道：“两位侠士，请坐，请坐！”
丘长生心想他多半是担心我们失约不来，怕自己毒发后，肌肤寸烂，不由得暗暗发笑，又瞅筹暗道：我白日里语气凶狠，现在还要不要继续装下去呢？想再对他吼几声，怎知恶人也不好做，一时倒也骂不出来，