前挤，口中喊道：“前面的老兄，借光借光，往前挪挪！”“这位老弟，麻烦腾个地方。”“你奶奶的，还让不让老子上船。”“哟，谁踩我脚跟了……”丘长生被推着往前走了一丈多，直感到四周都是人，前胸贴着后背，动不了半步，船家和水手才忙着吆喝：“别上了，别上了，等下一趟！”拦住过板上的人，再也不放行。许多没挤上船的人骂骂咧咧，有人高声道：“凭甚么不让上船，又不会少了你的船钱。”这时的船家显然不用担心没有客人，不像往常一般陪笑，斥道：“有钱又怎样，快退回去，别耽搁我开船。”已经上了船的人幸灾乐祸，纷纷指责他们的不是。那人见硬的不行，一改口气，说道：“出门都是客，在外一家亲……”“少罗嗦，谁跟你一家亲，快走！”
在人群的嘈杂声中，水手收起过板，拉出铁锚，正欲扬帆起航，忽然一彪人马冲了过来，前面七八人喝道：“停船，不准开！”船家循声望去，看清了众来人，忙喝止舵手，哈腰道：“鳌堂主，是您老来了！”丘长生视线被人挡住，看不见船下的人，听到船家说‘鳌堂主’，猜测道：莫非是昨晚那个叫鳌三思的胖子堂主？
只听一人说道：“我们堂主要征用你的船只，快叫其他人下来！”船家拉长了苦脸，欲言又止，干笑道“是，是，马上照办。”叹了口气，对众人道：“下去，都下去罢。”这些人多是住在洛阳及其附近，自是认识鳌三思，不敢开罪于他，虽然老大的不情愿，还是走下船去，还有些不认识他的，见其它人乖乖听行，也只好跟着下船，瞬间便走得七七八八。
丘长生急着赶往沧州，无意下船，又不想多生事端，走到船家身边，掏出碎银，放入他手里，低声道：“不要声张。”船家心喜，指了指船舱，示意到里头去，假装成舟夫，丘长生立时会意，快步走入舱内。
过了一会，听得一阵脚步声在甲板上响起，船家唱喏：“鳌堂主、范副堂主，两位安好。”没人应他，船家又道：“两位堂主，你们这是要去哪里？”‘啪’的一声脆响，分明是巴掌打在脸上的声音，一人高声道：“你瞎眼了，哪来的两个堂主。”丘长生一怔，随即明白过来他的意思：副堂主和正堂主大有区别，不可相提并论。
这人又道：“你们几人随我来，其余的人留在这里。”脚步声及近，丘长生忙抓起一方破布，裹住青水剑，又侧过身去，拿起角落的破扫帚，作清理船舱状，眼光却偷偷瞄向舱口处，只见闪入十二名汉子，分两排站立，跟着又进来两人，前面一人肥肥胖胖，正是鳌三思，后面一人蜡黄面皮，眼神放出精光，想来就是船家口中的‘范副堂主’了。鳌三思也不抬眼皮，说道：“开船！”后面的范副堂主重复喝道：“快开船！”船家连声道：“是，是。”过了片刻，船身一颤，缓缓驶离开河岸。
鳌三思扫视舱内一周，见丘长生的穿着，不像是干水上的行当，指着他问道：“这人是做甚么的？”船家陪笑道：“有个舟子害了大病，船上一时人手不齐，小人就唤他来替着做几天，他手脚生疏，鳌堂主不要见怪。”
鳌三思点点头，大摇大摆走到椅子前，一屁股坐了下去，范副堂主见他坐下，也拣坐了另一张椅子，岂知尚未坐定，‘啪’的一声大响，已挨了鳌三思一个大耳光，鳌三思叫道：“想造反吗？竟然跟我坐在一起。”范副堂主也不动怒，笑道：“不敢，不敢。”搬动椅子，朝前挪了一步，正待坐下，‘啪’又是一巴掌，鳌三思道：“你坐在我前面，算甚么意思？”范副堂主微微一笑，道：“不敢，不敢。”带着椅子向后走了两步，也不再坐下，只是站着。‘啪’第三耳光响起，鳌三思道：“你身为副堂主，一直站着不坐，是想叫我跟着你一起丢人吗？”范副堂主笑吟吟道：“不敢，不敢。”终于坐了下去。
跟着他们来的人，似乎对此早已见惯，丝毫