麥釋放戰俘，重新拼湊和整頓了軍隊。此時，巴黎仍處在敵人的包圍之中，東面和北面普軍15萬大軍壓境，西面和南面凡爾賽軍隊伺機反撲，形勢對公社極為不利。
而公社卻麻痹大意，疏於防範。4月2日清晨，凡爾賽軍炮轟巴黎，向巴黎城西的訥伊橋發起進攻。公社2000名戰士與1萬多名敵軍激戰數小時後，放棄了訥伊橋等陣地。凡爾賽的炮聲震醒了巴黎，公社執行委員會當即決定進攻凡爾賽。4月3日晨，公社匆忙調集4萬人，分3路向凡爾賽進軍。中路1萬餘人從東面進攻，擊退敵憲兵隊後遭強大敵軍阻擊後撤；左翼6000多人從東南方向進軍，初戰獲勝，進抵距凡爾賽5公里處因彈藥和援兵不濟而被迫後撤，不幸陷入敵重兵包圍，指揮員杜瓦爾被俘就義；右翼1萬餘人經訥伊橋沿大道出擊，占領呂埃伊後與北部部隊會合，因故大量增兵後被迫後撤。這次出擊，由於公社領導對軍事形勢盲目樂觀，對大規模軍事行動缺乏準備，致使出擊部隊沒有統一領導、各行其事，導致了失敗。凡爾賽遭公社沉重打擊也被迫改變了速戰速決的戰略戰術。
4月6日，梯也爾將軍隊整編為2個軍，加上普軍後來釋放的5萬名戰俘，約11萬人。凡爾賽軍與東面和北面的普軍對巴黎形成了包圍。公社方面軍事工作進展不大，僅有1．6萬作戰部隊和4．5萬預備部隊。雖然公社擁有1200門大炮，但由於組織不善，能夠配置使用的只有200門，且缺少熟練炮手。但為了保衛革命成果，公社戰士在忠誠堅定、智勇兼備的軍事將領指揮下，與敵浴血奮戰。4月7日，凡爾賽軍隊依仗優勢炮火攻占了訥伊橋和附近據點。巴黎城防司令東布羅夫斯基率領西線5000名裝備很差的部隊，同9倍於己的敵人激戰。17日，250名公社戰士在貝康城堡抗擊5000名敵軍進攻達6個小時。21日，在訥伊方向堅守的公社戰士日夜作戰，與敵展開肉搏，擊退了強渡塞納河之敵。在南線，凡爾賽軍為奪取伊西和旺夫炮台，不惜用數百門重炮轟擊炮台，公社戰士為守衛炮台頑強戰鬥。到4月底，公社守住了巴黎西線和南線，給凡爾賽軍以大量消耗。5月初，公社調整了巴黎防禦部署，東布羅夫斯基指揮第一軍在西線抗擊敵6個步兵師和1個騎兵隊的猛攻，公社戰士充分利用5輛裝甲車和塞納河上的10艘炮艇與敵廝殺，不僅以少量兵力頂住了敵軍主力的進攻，而且支援了南線作戰。在南線，敵進攻的主要目標仍是伊西和旺夫炮台。5月3日夜，防守木蘭‐薩克多面堡的第五十五營軍官叛變，敵突然占領了南線這個主要據點，數百名公社戰士陣亡或被俘。接著凡爾賽軍發起全線總攻，8日伊西炮台失守。公社雖在此時加強了軍事指揮，但大局已難挽回。13日旺夫炮台被攻克。在西線，8000名連續作戰、疲憊不堪的公社戰士與8萬名裝備精良的敵人作戰，有時還主動出擊。但從5月17日起，凡爾賽軍集中重炮開始猛轟巴黎，並集中了13萬人準備進攻巴黎。
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