是歐洲兩大聯盟為爭奪奧屬領地，因奧地利王位繼承權問題而引起的，它於1740‐1748年以中歐為主要戰場展開。
奧皇查理六世於1740年10月20日死後無嗣，其長女瑪利亞&iddot;特蕾西亞依據1713年《國制詔書》承襲父位。查理六世死後，普魯士、法國、巴伐利亞、薩克森、西班牙、皮埃蒙特、撒丁、那不勒斯王國拒絕承認瑪利亞&iddot;特蕾西亞的繼承權，而奧地利、英國、捷克、匈牙利、荷蘭、西里西亞、俄國從其各自的既得利益出發，則全力支持瑪利亞&iddot;特蕾西亞的繼承權。由此而爆發了長達8年之久的由兩次西里西亞戰爭所構成的奧地利王位繼承戰爭。
1740年12月，普魯士國王弗里德里希二世趁奧地利王位空懸之相，率普軍2．5萬人突然攻入西里西亞，由此展開了第一次西里西亞戰爭。
普軍突然而迅猛的襲擊，使兵力薄弱的奧軍猝不及防。
1741年1月3日，普軍攻入西里西亞首府布雷斯特。至1741年1月底，整個西里西亞除格洛高、布里格和尼斯三個要塞外，均為普軍占領。奧軍被迫退守摩拉維亞，而普軍則沿摩拉維亞邊境駐防。此後，雙方採用持久機動的作戰方法，企圖破壞對方的補給線，迫使對方後退。
莫爾維茨會戰是此次戰爭最大的一次會戰。1741年4月10日，弗里德里希二世率2．16萬人，兵分5路進至西里西亞的莫爾維茨村，與奧軍統帥奈伯格將軍率領的1．9萬奧軍遭遇。普軍的優勢在於1．16萬訓練有素的步兵，而奧軍步兵僅1萬，其中多是新兵；但奧軍有8000名具有強大突擊力的騎兵，以及一批富有作戰經驗的指揮官。普軍雖先期發現敵人，但未能立即轉入進攻。而奧軍未等普軍全部展開，率先發起突擊。奧軍左翼騎兵4500人在風雪掩護下，突然出現在普軍面前，並將普軍隊形衝散。普軍以猛烈炮火將敵擊退。
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