当玛格丽特？撒切尔想实行 “人头税”来堵塞地方财政的漏洞时，火山终于爆发了。在该项税收中，纳税人缴税的多少并不与收入挂钩——也就是说，如果该着倒霉，穷人可能和百万富翁交同样多的税。耐格尔？劳森认为，“这真是一个毫无意义、政治上愚蠢和有害的主意！并且，这个问题几年前她就应该意识到。”但现在的玛格丽特？撒切尔已经不那么明智了。成千上万的英国人走上街头，游行反对“人头税”，在伦敦的特拉法加广场，人们用近似战争的喧嚣发泄着愤恨。保守党中的不满情绪也在滋长。在此前并不强硬的杰弗里？豪也开始表示自己的不满，他于1990年11月13日在英国下院做的演讲中说明了辞职的理由。这次演讲成为一种清算式的总结，豪也因为此次演讲赢得了巨大声望。爱德维娜？居里回忆：“席间不断发出阵阵窃窃私语。他说出了人们不敢说的话！”豪对他追随多年的女首相进行抨击，因为她的欧洲政策将英国引向政治边缘化，同时他明确地批评了撒切尔专横的作风。玛格丽特？撒切尔坐在豪背后，平静地倾听——“像岩石一样，”爱德维娜？居里描述当时的情景。撒切尔事后尖刻地评论，“这是他所做过的最好的演讲，里面充满着背叛！”撒切尔从前的一位部长迈克尔？赫塞特莱是一位野心勃勃、爱出风头的人物。他认为，可以利用这一大好时机向撒切尔发出挑战，他自荐保守党主席候选人——从某种意义上说，这就是党内的不信任投票。
1990年11月20日，保守党议会举行了对首相和该党新主席的投票。这一天，玛格丽特？撒切尔正在巴黎参加一个欧安组织的会议，晚上，她在英国驻法国使馆等待投票结果。消息终于从伦敦传来：赫塞特莱票数比她少。但她的领先优势极其微弱，以至于她都无法相信这是事实。查尔斯？鲍威尔回忆道：“这对她是一个沉重的打击。但她没有显露出来。我跟随她工作了这么多年，所以我能看得出，她受到了多么大的打击。”女首相仍然微笑着向等待着的记者宣布，虽然结果并不是很理想，但她依然将进入第二轮：“我将为了胜利而斗争！”玛格丽特？撒切尔后来描述，丹尼斯是怎样在她回家那天等待着她，“他站在壁炉前欢迎我并说：‘别再继续下去了，亲爱的，收手吧！’我相信，所有的一切甚至让他比我更受伤。”“他无法忍受她所受到的屈辱，”卡罗尔写到他的父亲，“他此时可能比以往更爱她。这件事使他同她一样深深受到打击。他总是对她说，如果她‘明智’的话，就该停止了。他非常希望她能听他的。”玛格丽特？撒切尔明白，她已经不再“明智”，但她还不能收手。她召集所有内阁成员到唐宁街进行面对面的谈话，分别询问每个人是否还是毫无保留地支持她。大多数人都表示，他们不愿再站在她一边。同一天夜里，她起草了辞职声明。
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玛格丽特和丹尼斯·撒切尔（10）
1990年11月22日清晨，玛格丽特？撒切尔用哽咽的声音发表了这份声明。她的情绪几近崩溃，其间不得不数次中断讲话，但她坚持到了最后。查尔斯？鲍威尔说：“我当时也在场，目睹了这一切，这种场景几乎让人无法忍受。直到今天想起当时的情形，仍然让我为之动容。”一周后，玛格丽特和丹尼斯？撒切尔离开了唐宁街。玛格丽特流着眼泪走向门外等待的轿车。当她再一次从车中向外望时，她的脸上写满了疑惑和不知所措。现在一切都真的过去了。“她从来没有这样的思想准备，”约翰？坎贝尔说：“她活着就2003年2月，丹尼斯？撒切尔去世的前几个月，在他们伦敦的寓所前。是为了当首相，并认为，她能够比其他每个人都干得好。”除了政治外，玛格丽特？撒切尔对其他东西都没有兴趣，也没有朋友——在辞职风波过后，她的生活渐趋平静。丹尼斯则从来没有过