敲了敲它。
轰！
尤塔尼亚手触之处泛起了涟漪。
“还需要改进，或许需要更多的魔力。”
尤塔尼亚反复触摸了几下护盾后，像之前一样移动手，将其散去。
她每种魔法都尝试了一遍，想要修改后再使用。
她第一次对学习新魔法产生了兴趣。
之后，尤塔尼亚继续使用屏障和护盾魔法，长时间观察它们的变化。
尤塔尼亚的魔法实验一直持续到夕阳西下。
*****
帝国执行机构，“云端”的迪里奥斯分部。
在那里，三级调查员里克·斯维尔正看着他的上级。
里克的表情比以往任何时候都要严肃。
平时他总是面带微笑，与上级开着玩笑。
但现在的情况不允许他与上级嬉笑，哪怕假装。
原因是他正在报告的案件。
“里克……这次案件的损失有多大？”
坐在里克对面的眯着眼的调查员询问道。
二级调查员，赫斯·阿尔米耶。
听完里克的报告后，他毫不掩饰地表现出不满。
“四个村庄消失了。”
里克向面前的上司压抑着心情汇报。
这是一起四个村庄整体消失的案件。
村庄并非被强盗破坏或掠夺。
所有的物品和设施都原封未动，唯独人全部失踪。
这不是正常情况所能解释的现象。
里克的话让赫斯抓了抓喉咙，接着问道：“有没有可能是被强盗袭击了？”
“村里所有值钱的东西都原封不动。”
“没有任何东西丢失吗？”
“是的，没有被破坏的迹象。”
如果是强盗所为，村子里不应该留下任何值钱的东西。
但在村子里，别说明显的血迹，就连掠夺的痕迹都没有。
正因为如此，里克确信这并非强盗所为。
强盗无法制造出这样的场面。
至少，这不是出于金钱动机的行为。
赫斯听完里克的叙述，又问了另一个问题。
“他们集体迁徙的可能性呢？”
“没有人留下。消失的村庄中，有一个身体有残疾的人，但他也无影无踪。”
里克根据直觉，在村庄周围寻找人的迹象。
大规模的迁移必然会有线索留下。
但他没有发现村民们在村庄附近集体迁移的证据。
赫斯想到的第二个可能性也毫无意义。
随着一个个可能性被否定，赫斯咂了咂嘴，瞪着手里拿着的木板。
“你的意思是，只有人无影无踪地消失了？”
“是的，至少这是我确认的。”
里克说这就是他今天来找赫斯的原因。
不管怎么搜索村庄，都无法找到适当的线索。
这是一起只有村民作为一个整体消失，其他一切保持原状的案件。
在里克浅显的看法中，唯一能猜测的就是魔法师所为。
所以他来找身为高级战斗魔法师的赫斯报告并寻求意见。
但即便听了里克的话，赫斯的反应依然阴郁。
即使是身为魔法师的赫斯，似乎也没有头绪。
“人就这么消失了。如果是我的话，倒不如关注找不到任何线索这一点。”
“赫斯先生，有没有可能是魔法师所为？”
“魔法师所为？”
“我是说，他们使用魔法抹除了村庄的痕迹。”
里克向陷入沉思的赫斯