原本大靖周边有元国、金国、蕃国、南雀国、水国，他不是照样高枕无忧！如今这些国家都没了，只剩下水国和安国，他反而睡不着了。
究其根本原因，就因为安国的皇帝也姓秦，还是他的侄子，还是从大靖叛逃出去的。他的存在，好像一根刺，如鲠在喉。又如芒刺在背，让他不得安宁。
板栗明知皇帝的心思，只能以豪言抚慰。
当下，将北方的情形回禀了，说朝廷派去的以刘水生为首的年轻官员，正在整顿治理新打下的疆土。颇有成效。
刘水生就是泥鳅，因当年大靖灭了南雀国后，他和李敬文分别治理雪州和南州，对治理异邦收复人心颇有心得，故而这次又将他调到北方去了。
永平帝听后很高兴。话锋一转，正色对他道：“关于张家认子一案，朕下旨命三司会审。绝非想干预张家家事。当此非常时期，爱卿又是我大靖国之柱石，一切都该小心。老王妃怕是对朕有所怨怼，以为朕不体念她母子情深……”
话未说完，板栗便急忙跪下叩首，连道“不敢”。
永平帝命他起身，解释道：“当年张家玉米丢失的经过，大多数人都已经知晓。只要稍有心机和计谋，便可编出一套话来骗张家。若是真玉米被奸人调换，张家被骗事小。找不回亲生的儿子，岂不令人伤痛？所以，朕以为后来这个玉米。相隔了九年，若要确定他的身份，应该万分慎重；之前的玉米，更要细审，因为，这牵涉到朝中重臣——白凡！”
板栗也肃然道：“此事微臣已从家信中得知。母亲顾念亲子，情急失态，望皇上恕罪。臣这一路来，也仔细思索这个问题，定当详细查证，以免为奸人所趁，找回亲弟弟。”
永平帝欣慰地点头道：“爱卿能体会朕的一片苦心就好。”
君臣又说笑几句，皇帝道：“本当留爱卿陪朕用膳的，然张家正值多事之秋，爱卿应该先回府去看太妃和老王妃，再将家事好好理一理。再者，王相还在外面等候王爷呢。”
板栗忙赔笑道：“等白虎公进京，臣再来陪皇上用膳。”
言毕躬身告退。
宰相兼刑部尚书王令宣果然在偏殿议事房等候他，张杨也在。
三人寒暄见礼后，王尚书和张杨将案情告诉了他。
板栗听后蹙眉问道：“秋霜还没找到？”
张杨摇头道：“没有。我已经命人画了画像贴出去悬赏了，只要有人见过她，提供线索者，张家均有重赏。”
板栗道：“京城虽大，若是刑部和张家联手找一个人，应该不难。除非有人将她藏了起来，或者……暗害了。”
张杨和王尚书相视点头，均面色沉重。
静了一会，王尚书才道：“白凡不日进京。请张大人和王爷早做准备。”
叔侄二人点头，这才向他告辞，板栗又请求说，等拜见过祖母和父母后，要去刑部见一见两个玉米。
王尚书笑道：“王爷只管去，下官这就跟他们打招呼。”
叔侄二人从皇宫出来，张杨一路低声告诉板栗，他已经和黄豆查清了童侍郎的底细，确是酷吏，目前有三桩命案有确凿证据证实是冤案，只此一项，他就永不得翻身了。
板栗目露寒光，问道：“没发现跟什么人勾结？”
张杨摇头道：“没有。他是从云州下辖的永庆府升上来的，以前跟白凡没有来往。”
说话间就到了皇城门口，两人分手，张杨自去大理寺办公务，板栗回到玄武王府。
一家子老小见面自然高兴，却顾不上叙别情，立即说起真假玉米的事：大苞谷的伤已经无碍了，然一身疤痕是免不了了；陈家的生意如火如荼等等。
因他错过了饭点，周菡便命人弄了细粥和各色