她终于微笑着朝母亲笑笑。两人又沉默了很久。这在她们母女之间是难得的。一时倒觉得时间是从房顶上漏下来的水，桌上、地上、人身上都滴滴答答，满屋子水淋淋的，然而整个的又是寂寂的。
“我想着，把蓝杏卖掉算了，留在家里白吃我们的，谁供得起她。”蓝七奶奶过了一会自语道。
“早就该做打算了，你想想，又不是我们对不起她，死活是她自己贱——跟爸说了么？”“你爸那个脾气，”蓝七奶奶愤愤道，“宝贝蓝杏得很，真没见过，拿个卖艺的丫头当娘娘待，虽然嘴上也说她，但不一定舍得把她卖了。”“爹有时候就是女人心肠，”茉儿道，“我听家财提过一个老头儿，在他们银行有一大笔存款，常来走动，家财和那人也算相识，据说他是老年丧妻，把蓝杏给了他也不算委屈。”“那你叫家财多走动走动，摸摸那老头的心思。”蓝七奶奶用小指头搔着头发，若有所失道。“也该给蓝核做打算了，我瞧着他对蓝杏还算有情有义，可蓝杏这蠢东西！”
蓝七奶奶想着茉儿晚上兴许就消气了，然而她一直呆到吃晚饭，孩子早就坐在桌边拿着支筷子叮叮敲碗。蓝庆来和蓝核都回来了，难得有这么一次相聚，自然也就欢欢喜喜坐在一起吃饭。蓝庆来一直默默地，往茉儿碗里添菜，忽然开口自语：“蓝杏也不知在外面吃了没有。”蓝七奶奶和茉儿相视一眼。茉儿有意问蓝核：“核，有没有看上哪家女孩子，叫爸给你提亲去。”她的筷子可可地敲着碗边。蓝核低低笑道：“我没工夫想那些，或许还是给人家当杂役男仆妥贴。”茉儿笑意里是丝丝的冷：“哟，你竟是个这样诚恳的人儿。”蓝核垂着头扒饭，一任米饭的热气袅袅扑腾上脸面，眼角眉梢都洇出一股湿意。饭罢，他起身去冲了一杯茶，烫烫地握在手里，慢慢啜着，异常沉寂地看蓝家三口人谈天说话。
茉儿是下定决心要跟家财斗一斗，非得他来娘家请自己才回去，不然哪下得了台。晚上又跟蓝七奶奶在灯下闲聊了一会，蹬蹬蹬上了楼，把蓝杏的床铺呼拉抖开睡了进去，她脱下来的玄色旗袍丢挂在椅背上，如同另一个女人坐在椅子上，却是萎谢了，泥一般迂缓地流，流下去，流到浩浩荡荡的苍白的未来里。她认定她的一生是一部委屈，染着陈年的细灰，专等着别人咂咂嘴来翻阅，一页一页的故事舔着指尖，留下颗颗灰指头印子，别人鉴赏完了，心满意足地去了，或许还带着点伤怀与感慨，她也得到了安慰。
蓝杏回来的时候，已经是深夜。霜浓雾薄的春夜，有灯光的地方像在下蒙蒙细雨。她扣扣门板，蓝核过来开了门。闪身进来，她白皙的脸就从黑暗里浮了出来，眼波里亮了亮，睫毛的细影子一丝丝映在面颊上，蓝核看着心里就是微微一痛。这种情形，最好是彼此都不要多话，蓝杏朝蓝核一点头就琢磨着往后堂走。“茉姐回来了，住着你的屋子。”蓝核平静道。蓝杏一愣，知道蓝七奶奶已经把自己的种种劣迹告诉茉姐了，上去不过领受白眼侮辱，也就“嗳”了一声，强笑道：“还是不上去为好。”
一语末了，两人都面色泫然。
她进来时，门板没关严实，夜风穿堂，门缝外的市影忽明忽暗，仿佛连这屋内也刮起干燥的风，便满是风声雨味的。蓝核问道：“吃饭了么？爹一直惦记着。”蓝杏看他一眼，想要开玩笑似的道：“你惦记了么？”这句玩笑话分量太重，说出来两人都是一震，接着，蓝核却很是泰然点头道：“嗯。”蓝杏有些尴尬，颓然道：“现在还开这样的玩笑，我真是……”蓝核却打断她，眼睛里也非欢喜，也非哀然，道：“我还是很庆幸的。”蓝杏坐下来，微微笑着看着他：“什么没头没脑的话！”蓝核靠在灶边，手揪着蒸笼上的竹篾：“我庆幸我是我……被你爱过，也曾经爱过你的我。”蓝杏眼底跳脱的神色忽然静了下去，半晌，涨红着面叹道：“好好的，说