贺玄本不想与这谄媚的张大人多言，这礼部尚书的位子刚坐稳两年，没办出一件出彩的事，倒是学会了巴结，“考题不是交给太学院出的吗？要审核也该交给圣上，找我作甚？还有，后天院试了，你们这批人连考题还未拟好？办事的效率未免太低下了吧？”
一句句质问，把张大人吓得冷汗直流，不住地用官服长袖擦下巴，“这、这……贺大人有所不知，今年太学院刚进一批新学士，思想太激进，和几位老学士矛盾不断争执不停啊。这考题拖着拖着，就到了今日。本不敢泄露这等丑事，但下官实在瞒不住，才来求教贺大人呐。”
贺玄这才停下了脚步，眼望着远方那片深灰的天空，无奈地叹了口气。皇上还让他莫要再劳碌，今年的院试就放手底下的人办，结果如何呢？不是他亲力亲为，总要惹出事端来，偌大的朝廷居然挑不出一个拟试题的，何等悲哀。
张大人佝偻着背，垂目低头候在一旁，眼前这位比他小上二十年岁的上司，让他又是敬慕又是畏惧。年纪轻轻已位高权重，世人都说那是老丞相的功劳，其实在朝为官的众人皆明白，贺玄的手段刚柔兼施，赏罚分明，令人不得不服。
“贺大人，您看……？”
“去你府上浪费时间就不必了，把那批学士唤到丞相府来，我来跟他们谈谈，到底有什么商榷不定的。”贺玄说完，走到轿子旁，欢喜为他掀起轿帘，直到他上轿，都没再看张大人一眼。
欢喜隔着轿子问贺玄：“少爷，您身体还好吗？要不等会儿回府再给您烧碗姜汤？这天气都入春了，还这么冷。”
贺玄皱皱鼻子，并未觉得不适，便道：“不必了，欢喜。我的风寒已经好了。”
欢喜仍是忧心忡忡，想起两天前把浑身湿透的少爷背回家，恰好被路过的老丞相看见，斥责他护主不周，欢喜吓得眼泪都快掉下来了。当夜贺玄就发了高烧，气息孱弱。欢喜这次真是边哭边照顾着自家少爷。老夫人跑来看过好几回，请的御医一直安慰她请她不要担心，高烧本就这样。老丞相还是一副暴脾气，吹胡子瞪眼睛质问欢喜少爷是怎么弄的，怎么就把自己给淋成这样？欢喜自然说不出个所以然，他只知道自己进房时，少爷已不在，急急忙忙出去找，找了很久才想起沈赞的事，于是去了高升客栈。沈赞和少爷在自己眼前一晃而过，又不见了。再找到时，两人湿透了。
欢喜伺候贺玄那么久，第一次出现如此大的失误，内心愧疚良久。这两天除了早朝，那真是寸步不离。
“欢喜。”贺玄想起什么，掀开帘子，问道，“高升客栈派人去过没？人找到了吗？”
欢喜赶紧答道：“去了去了，少爷，只是那掌柜的说，沈公子行李都在，只是两天没回店里了。过了院试他再不回来，掌柜的就要处理掉他的行李了。”
贺玄放下帘子，心中疑惑，难道他连行李都不要就离开了京城？那真是人生一大憾事。沈赞是他近年来见过最有想法的考生，初看他文章时，便被他一手清秀遒劲的字所吸引，而他的文章，句句在理，针砭时弊，看法独到。几篇文看下来，贺玄产生了想见见沈赞的想法。不过他们第一次会面却是如此巧合。隐瞒自己的身份，也是迫不得已。沈赞要是能为朝廷所用，那该多好。可惜，竟让他溜走了。
轿子一路颠回了丞相府。这丞相府造的气派，是皇上特赐给贺玄的。老丞相本有自己的一座宅邸，但老夫人说什么也要天天看到儿子，于是二老便搬来与贺玄同住。
贺玄冥神静思，突然轿子一停，只听外头欢喜大喝一声：“大胆草民，竟敢拦贺丞相的轿子，是不想活了吗？”
外头就有女人哭泣的声音，大喊：“贺相大人呐，您要为小女子做主啊！我家相公是礼部郎中孟廉方呐！您要为小女子撑腰啊！”