搔头，微哂道：“我是小妇人之见，你是大丈夫之识。可你这些高谈阔论，也只能对着我这个妇人抖一抖。”说着她叹息道：“那日晓得公主身份，你还说她一定会再来，至今也没有再会。原以为，公主那样赏识你的学问，这次总算遇到贵人。看来我也是痴心妄想。”她凝神绣了几针，又飘忽道：“她曾经那样形容宰相与皇后，不知整天周旋在他们之间，日子过得怎么样。”
“一介妇人，何劳你为公主担心？”李怀英饮罢清茶，展卷读书。冯氏不敢扰他，心里憋着话，直到他放下书本才忙说：“我这个小妇人还有一事不明。就算皇后想要生个皇子，也是人之常情。你又何必说得那样凶险？就算日后真立了一个稚童，只要是圣心所属的皇家血脉，与我们这等小民有什么关系？你一脸匹夫有责的样子，我倒不明白了。”
李怀英静静地抿嘴一笑，并不答她。冯氏讨个没趣，哼一声不再与他讨论，转身为他的茶续上水，忽然想到有一事一直伺机与他商量，今日正是良机。于是她又说：“说到皇后，我忽然想起，这个月里东洛郡王连着邀请了四五次，你怎么爱理不理？难道你当自己是诸葛孔明，要人家亲自三顾茅庐？”
“东洛郡王与真宁公主当面冲突。”李怀英喝着茶，口气疏落，“我势必只能投效其中一个。”
冯氏笑道：“这一次我可知道你的心思。真宁公主自己不开府，不收幕宾不养家臣，如果得到她提携，自然是被引荐到东宫。”她顿了顿说：“我这个妇人免不了又要发愚见——公主虽然可亲可爱，但黄鹤一去云音杳杳。说到底我们与她非亲非故，没有道理为了等她的一声差遣，将别人的诚意拒之门外……况且在我们看来，公主稀罕得很。在公主看来，世上稀罕的人才却未必只有一个李怀英。她当日又没有许诺一定提携你，万一是我们白日做梦，平白错过了东洛郡王一番好意，岂不可惜？”
李怀英站起身，缓缓在书房里走了几步，“说到东洛郡王的为人，我也很钦佩。身为一等一的贵族而无门第偏见，已经十分难得了。”
话没讲完，书院一个老倌进来通报，说是东洛郡王府送来请柬。李怀英整理衣冠出去接了请柬回转，冯氏正翘首盼望。李怀英见请柬言辞较前几次更为恳切，微微一笑，提笔立就一封回函。冯氏亲自接过，交给老倌，让他小心送到郡王府，转头向丈夫笑道：“是对是错，总要迈一步才知道。”
真宁并没有把李怀英抛到脑后。这天她禀明父亲，便向东宫去找哥哥，找半天才发现哥哥在一处僻静园里望天。真宁笑嘻嘻跑过去拉住他的衣袖，问：“皇兄怎么这样闲？”
睿洵见是妹妹，苦笑道：“我能有多少事情做？”兄妹二人一边闲话一边往书房走。睿洵神情仍有些萧索，迎面遇到东宫妃与抱着皇孙的宫女走来。见皇孙哭得撕心裂肺，睿洵蹙眉斥道：“怎么哭成这样？”乳母、宫女们连忙又是哄又是逗，小娃却毫不领取，更加扯着喉咙哭起来。睿洵见了连连摇头：“一点儿也不像我。”
真宁与东宫妃叙过礼，也上去哄，但皇孙根本不将她几句软语放在眼里。睿洵心情原就不好，此时沉下脸，一甩袖子先走。东宫妃见状，眼圈立时红了。一群宫女各个不敢做声，皇孙嚎啕大哭就更显得凄厉。真宁暗自吐吐舌头，代东宫妃训斥那些宫女道：“连个孩子也不会哄，要你们做什么？殿下哭出个三长两短，你们要如何交待？”
东宫妃用衣袖沾去睫上泪，冷笑道：“今日才觉得这两父子像得很呢！”说罢昂首而去。真宁听她的话蹊跷，忙向宫女询问始末。原来东宫侧妃自从夏天回家，至今仍在娘家待产。东宫妃以为皇家血脉不宜在宫外生产，免得别有用心之人偷龙转凤，于是去丹茜宫请旨将侧妃接回。皇后特意交待要见皇孙，东宫妃便一道带了过去。怎料皇孙在丹茜宫喜