碰巧带着一块奶酪吧？没有？咳，我不知有多少个夜晚梦到过奶酪——多半是烤过的——醒来后却发现自己在这荒岛上。”
“我要是能再回到船上去，”我说，“你想吃多少奶酪都有。”
他一直在不停地抚摸着我外衣的料子，抚摸着我的双手，看着我的靴子。他在和我说话的时候，脸上流露出见到人类后孩子般的欣喜。但听了我最后那句话，他立刻抬起头来，露出了吃惊和狡猾的神情。
“你刚才说要是你能再回到船上去，”他把我的话重复了一遍，“那么是谁在阻止你回去呢？”
“反正不是你。”我回答说。
“你说得对，”他大声说，“那么，你叫什么名字，朋友？”
“吉姆。”我告诉他说。
“吉姆，吉姆，”他念叨着，显然非常高兴，“我说，吉姆，我过的苦日子你听了也会为我感到害臊的。比方说，你肯定想象不到我也有一位虔诚的母亲——在望着我吧？”
“嗯，我没有那么想。”我回答说。
“是啊，”他说，“我也曾经有一位非常虔诚的母亲。我也曾是个懂礼貌、信上帝的孩子，背起教义来流利得你都分不清字句。可是你瞧我现在落到什么地步了，吉姆，这都是在那该死的坟场上扔铜钱赌博开始的！一切就是这么开始的，后来就越走越远了。我母亲早就预言我会落到这个地步，结果真被她说中了，这虔诚的女人！我是命中注定要落到这地步的。我在这荒岛上独自把一切都想通了，所以现在又开始重新相信上帝。我这辈子不会再沾朗姆酒的边了，不过只要有机会，来顶针那么小的一杯讨个吉利还是可以的。我已决心改过自新，而且也知道自己该怎么做。告诉你吧，吉姆，”他朝四周看了一眼，压低嗓音说道，“我发财了。”
我当时认定这可怜的家伙准是孤独得神经不正常了。大概是我脸上露出了这种感觉，所以他迫不及待地重申道：
“发财了！我真的发财了！你听我说，吉姆，我会让你出人头地的。啊，吉姆，你应该感谢命运，是的，因为是你第一个找到了我！”
说到这里，他的脸上突然罩上了一层阴影。他握紧我的手，伸出一根食指在我眼前威胁地晃动着。
“吉姆，你现在给我说实话，那是不是福林特的船？”他问。
我听到他的话后喜出望外。我相信自己已经找到了一个同盟者，于是我立刻回答他：
“那不是福林特的船，福林特已经死了。不过，既然你问我，我还是给你说实话——那条船上有几个福林特的人，对我们其他人来说真是灾祸临头。”
“有没有一个——只有一条腿的人？”他倒吸了一口气问。
“你是指希尔弗吗？”我问。
“对，希尔弗！”他说，“这正是他的名字。”
“他是船上的厨子，也是那帮家伙的头目。”
他一直握着我的手腕，现在听我这么一说，不自觉地拧了一下。
“如果你是高个子约翰派来的，”他说，“我早就完了，这我知道。但你们现在的处境怎么样？”
我立刻拿定主意，在回答他时顺便将我们这次航行的整个经过以及我们目前的困境都告诉了他。他聚精会神地听我讲完，然后轻轻拍了拍我的头。
“你是个好小伙子，吉姆，”他说，“但你们现在全都落到陷阱里了，是不是？好了，你尽管相信本·刚恩好了——本·刚恩可以救你们。你刚才说乡绅也落到了陷阱里，那么要是有人能救他，你认为他会不会也宽宏大量？”
我告诉他乡绅是世界上最宽宏大量的人。
“好，不过你得明白，”本·刚恩说，“我的意思不是要他给我一个看门的职位或给我一套号衣，那不是我