回过神来时，我听到客厅传来了什么东西倒在地上的声音。我跑进客厅，看到船长正仰面朝天地躺在地板上。这时，我母亲也被刚才那番叫嚷声和扛斗声惊动了，跑下楼来帮我，和我一起把船长的头扶了起来。只见船长呼吸急促，双眼紧闭，脸色可怕。
“天哪！我的天哪！”我母亲叫道，“这简直是败坏我们店的名声！你那可怜的父亲还病着呢！”
我们当时既不知道该怎么救船长，也不知道他究竟是怎么了，只以为他是在和陌生人搏斗时受了致命伤。当然，我端来了朗姆酒，想灌进他的喉咙，但他的牙关咬得像钢铁那样紧。看到店门一开，利维塞大夫进来给我父亲治病时，我们都高兴地松了口气。
“哦，大夫，”我们叫道，“我们该怎么办？他伤在哪里？”
“伤？根本没那么回事！”大夫说，“他和你我一样，什么伤都没有。这个人中风了，我早就警告过他。好了，霍金斯太太，你赶快上楼去，尽量不要把这里的事情告诉你丈夫。我留在这里尽力拯救这毫无价值的生命。吉姆，去给我拿一个脸盆来。”
我拿着脸盆回来时，大夫已经把船长的衣袖橹了上去，露出了他那肌肉发达的粗胳膊。只见他的胳膊上好几个地方都纹着字，前臂上纹着“鸿运高照”、“一帆风顺”、“比尔·本斯事事如愿”等等，字迹工整、清晰；靠近肩膀的地方还纹了一幅图——一副绞刑架，上面吊着一个人。我当时觉得那纹身非常有意思。
“他倒是有先见之明，”大夫用手指摸着那图案说，“比尔·本斯先生，如果这是你的大名，你现在可以看到自己的血是什么颜色了。吉姆，”他说，“你怕见到血吗？”
“不怕，先生。”我说。
“那么，”大夫说，“你端着这个盆子。”他边说边拿起一把手术刀，割开了船长的静脉。
流了许多血后，船长才睁开眼睛，迷迷糊糊地朝周围看了看。他首先认出了大夫，立刻皱起了眉头；然后他又看到了我，似乎放心了一点。突然，他脸色大变，挣扎着要站起来，嘴里还嚷着：
“黑狗在哪儿？”
“这里没有什么黑狗，”利维塞大夫说，“只有你仰面朝天地躺在这里。你放肆地喝酒，结果正像我告诉你的那样中风了。尽管我万分不愿意，刚刚我还是把你从坟墓里拉了回来。现在，本斯先生——”
“我不叫这名字。”他打断大夫的话。
“我才不管你叫什么呢，”大夫说，“本斯是我认识的一个海盗的名字，我用这名字来称呼你可以省些事。你现在听我说：一杯朗姆酒不会要你的命，但你喝了一杯后就会接二连三地喝下去。我以我的假发打赌，如果你不赶快把酒戒掉，你会没命的？你明白吗？你会死的，就像《圣经》上说的那样，回到你来的地方去。好了，使把劲，我扶你到床上去，就这一次，下不为例。”
我和大夫两个人费了很大的劲才把他扶上楼，让他躺在床上。他的头重重地落在枕头上，似乎人都快要昏过去了。
“我再说一遍，”大夫说，“朗姆酒对你来说就是死神，我已经仁至义尽了。”
大夫说完这句话就拽着我的胳膊去给我父亲看病。
“这还不算什么，”大夫刚把门关上就对我说，“我刚才放的那些血已经足够让他安静一阵子了。他要在床上躺一个星期，这对他和你都有好处；但他如果再中风，那他就彻底完了。”
三 黑券
中午时分，我端着清热饮料和药来到船长的房门口。他还像我们离开他时那样躺在床上，只是身体稍稍往床头移了一点，看上去身体虚弱、神经紧张。
“吉姆，”他说，“这地方只有你还算个人。你知道，我一向待你不错，每个月都给你四便士。你瞧，伙计，我