从小就喜欢读历史，对这人当然不陌生。这人的命运竟然和他一样坎坷。
司马遹是晋惠帝司马衷的儿子，是晋武帝司马炎最喜欢的孙子。据说当初司马炎之所以不顾大臣劝阻，坚持把皇位传给自己的白痴儿子，实际上也是看中了司马衷的大儿子司马遹。
司马遹五岁时，宫中有一次夜里失火，武帝登上高楼眺望，遹便牵着武帝的衣角到暗处。武帝问他怎么了，司马遹回答说：“深夜昏暗不清，应该防备异常之事，不宜令亮光照见陛下。”武帝非常惊奇他小小年纪说出这番道理。还有一次，遹跟着武帝视察猪圈，便对武帝说：“这些猪很肥，可是为什么不杀掉来犒劳将士大臣，而让它们在这里浪费粮食呢？武帝非常赞赏这个小孙子，于是马上让人杀掉这些猪赏赐群臣，还抚着司马遹的背对大臣说：“这小儿将来会兴旺我司马家呀！”后来，武帝又曾对群臣说小孙子有些像自己的爷爷司马懿，于是司马遹的名声便流传天下了。
6岁时便被司马炎封为广陵王，食邑五万户，13岁他的父亲司马衷即位后，便被立为太子。只是失去了最疼爱他的皇爷爷的保护后，在深宫中他迷失了，失去了自我。
司马衷半痴半傻，只知吃喝玩乐，而他的皇后贾南风，则凶暴酷虐，干预国政，祸乱萧墙。贾南风一直忌妒司马遹的美好名誉，因此，在司马遹成长的时候，贾南风一面暗使太子身边宦官放松管教，任其荒疏学业，嬉戏玩耍，让他身边的人故意娇宠他，把他养成一个不修德业，性刚且奢侈残暴的人。司马遹为太子时，年方十三，正是少年气血旺盛时候，失却教化后，自然如脱缰野马，任性妄为起来，于是堕落起来。就就如《葫芦娃》中的七娃，还没长熟的时候仍在坏药水里泡着，长大就变成跟妖精一样坏的坏葫芦娃。这养孩子也是这样，小的时候你教他好，他长大了便知道好；你若存心教他坏，那他长大了也就坏。
贾南风悄悄地教小太监向司马遹献媚说：“太子殿下趁年轻时及时行乐，不要有拘束，等到老了想玩就玩不成了！”——秦二世胡亥当年就发表过类似的感慨，说是：我生也有涯，而享乐无涯，要将有涯之余生，享无涯之乐趣。这是要培养司马遹贪玩、不务正业的习惯，按秦二世的标准定向培养。
每当司马遹笑或者生气的时候，小太监们就假装叹道：“太子殿下不知道用自己的威严仪态，这样天下人不会怕你啊”——这是要让司马板着脸把身边的人得罪完，把自己从小攒下的美名耗尽。司马遹所宠幸的蒋俊生下一个男娃，小太监又要他多找皇帝要点赏赐，多为皇孙准备点好玩的东西，多准备点房子、车子、金子之类的，别让孩子输在起跑线上，司马遹也认为说得对。
诸如此类，天长日久，司马遹慢慢地松弛享乐，或者是连朝都不上，就呆在家里玩。或者是弄些小马拉的破车，把缰绳弄得将断未断时让手下人去把车赶得飞快，绳断后人仰车翻，他却不亦乐乎，乐此不疲，却是苦了那些太监随从。他还对卖肉非常钟爱，在宫中设立肉市，客人要多少，他手起刀落，丝毫不差。还在皇家的西园开设市场，销售菜蔬鸡鸭米面等杂货，交易所得，收归己有。手下人有一点点小错，就亲自捶击之。总之，这个小葫芦娃越来越像妖精们需要的小葫芦娃，越来越坏，越来越让人失望。
凶狠恶毒的贾南风先是派人四处宣扬太子司马遹的各种不良行为，元康九年（299年）12月30日，马上就要过年的喜庆并没有笼罩在晋国的朝堂之上，蓄谋已久的贾后及其余党终于把司马遹贬作平民。这一天正是大年除夕，司马遹正在宫中的玄圃（讲经之所），听说有使者来，就换上了平民服装，叩拜诏书，步行走出太**承华门，然后乘上一辆破旧的牛车。贾南风怕日久生变，决定下毒手杀太子以绝后患。她于是召入太医令程据制了