十多个儿子也聪明过人，可偏偏长子司马衷是个白痴。而当历史在捉弄他的时候，偏又给了他点甜头，让司马衷生的儿子聪明过人。用我们现在的话来讲，这个孩子就是神童。他的名字就叫司马遹，就是后来晋惠帝司马衷的太子。
在说司马遹，不得不提到皇后贾南凤这个毒妇，贾南凤是个丑陋无比的女人，但她却能大权独揽，她是如何得以登上皇后的宝座，我就不详述了，可以说这个女人是祸害司马遹的凶手，司马遹并非是贾南凤所生，他的生母谢玖，原是司马炎的妃子。《晋书》谢玖传云：“惠帝在东宫，将纳妃。武帝虑太子尚幼，未知男女之事，乃谴往东宫侍寝，由是得幸有身。”也即是说，司马炎在弱智儿子婚前，担心他不通男女闺房之事，就让妃子谢玖前去传授，由此有了司马遹。司马遹从小就受到爷爷司马炎的宠爱，其理由就是因为他聪明。有一次皇宫失火，司马炎领着司马遹登上高楼巡查火势，小司马遹在司马炎身后拉了一下他的衣服，又拽他到火光照不到的角落，司马炎不知为何，小司马遹说“这场大火忽然而起，很可能是歹人所放。必有不可告人之目的，您是皇帝，应该防范突发的变故，怎么可以站在明亮的地方。让人看到您呢。”这句话从一个五岁的孩子口里说出，多么的让人吃惊。也可以表明司马遹的见识番茄。也正因为如此，司马炎对司马遹刮目相看，并在公开场合多次赞许孙子颇似先祖司马懿，并强调说：“此儿当兴我家。”于是，司马遹的美名也就在国家传播开来。
体现司马遹小时候就很聪明的还有件事，是在他7岁那年，一次陪司马炎到太牢（祭祀部门）养猪的地方观玩，他指着猪对武帝说：“这些猪又肥又大，为什么还要浪费五谷粮食呢。倒不如杀了他们犒劳将士们，以换取将士们对您的拥戴之心。”司马炎听到他的话，大喜，并按照他的话派人杀猪分赐众臣，大家想想，一个7岁的孩子居然就懂得了收买人心，又懂得了浪费是可耻的。这样的建议对于一个开国君主是何等的宝贵。司马遹小时候的种种表现，一个在儿时就知道如何躲避风险和收揽将士忠心的小天才，不难看出，他长大后继承大统绝对有一番作为，而且当时司马炎为了培养孙子，可以说是费尽心血，而司马衷也是由于有了司马遹这个儿子，才能即位的，照着这样走下去，应该不会出现什么差池，但也是造化弄人，一切都在司马炎死后，一切都改变了。
司马遹自从爷爷死后，他仿佛变了一个人，就像儿时的魂魄也跟着爷爷走了一样，剩下的只是一个没有脑子的躯干。这种没脑子，并非是因为他继承了父亲的白痴，而是他失去了学习的精神，或是说，多年的安逸的环境让他失去了学习的动力。他开始不关注一个太子该关注的事情，而是开始和东宫下属们嘻游玩乐。司马遹开始在庭院种菜卖菜，卖蔬菜，鸡，鱼，米，面等物资，这样他还不满意，开始把东宫变成市场。而他自己也有自己的绝活，大概是因为他的母亲出身于屠户的缘故吧，他对买猪肉非常感兴趣，他在东宫充当卖猪肉的老板，叫手下的人来买，他亲手掂分量，功力好到斤两不差。卖完肉后，就开始玩乐，他的性格也开始转变，对他那个白痴父亲更是傲慢无理，最后达到每天问候父皇这一项活动都取消了。
司马遹变的如此，他的身边臣属并不是没有劝戒，有个江统曾劝他五件事：一，就是向皇帝请安的问题，二是针对司马遹应尊重老师提出的，要他应该经常面见师傅，请教为善之道，三是要他不要再浪费钱财雕画宫室，四是要他取消菜市场，最后一件是针对司马遹对鬼神迷信多所忌讳而发的，江统说，修缮房屋墙壁，没有那么多忌讳，搞的人心惶惶。但司马遹把这些劝戒全当成了耳旁风，他不但没有听从，反而还变本加厉的玩乐。他这样做正给窥视一旁的贾南凤可趁机会，最后自己冤死其手，让贾南凤大权独揽。